Marc-Olivier Wahler nommé directeur du Musée d'art et d'histoire de Genève

Marc-Olivier Wahler a commencé sa carrière en 1992 comme conservateur au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, puis a rejoint le MAMCO à Genève avant de poursuivre son parcours à l'étranger, aux Etats-Unis, puis à Paris, où il a dirigé le Palais de Tokyo de 2006 à 2012. Il a enfin assumé jusqu'à aujourd'hui la direction du Michigan State University Broad Museum.

Présenté aux médias mercredi, le Neuchâtelois de 54 ans s'est dit conscient du défi qui l'attend mais aussi du privilège de diriger le MAH dans un moment clé de son histoire. Le musée est en effet appelé à être rénové et agrandi.

Repenser le musée encyclopédique

"Le MAH possède l'une des plus grandes collections de Suisse", a rappelé son futur directeur. Les prochaines années à la tête d'une telle institution s'annoncent à ses yeux passionnantes.

Nous allons faire ce que tous les musées rêvent de faire, soit repenser le musée encyclopédique pour l'avenir.

"Le MAH du futur sera différent de celui d'aujourd'hui", a-t-il assuré, ajoutant toutefois qu'il ne savait encore quelle forme il prendra. "Nous avons ici le privilège de pouvoir réfléchir" pour réaliser le musée le mieux adapté aux besoins dans dix ans, un musée que "l'on peut utiliser".

Comprendre les enjeux de la culture

Ce dernier point est essentiel pour Marc-Olivier Wahler. Le nouveau directeur refusera que l'architecture prenne le pas sur la fonctionnalité du musée une fois ce dernier rénové et doté d'une extension. Le MAH devra être une institution qui aidera le public à comprendre les enjeux de la culture.

Pour mener à bien les réflexions sur le futur MAH, il promet de s'appuyer aussi sur le rapport publié il y a une année par la commission externe pour le nouveau Musée d'art et d'histoire de Genève. Cette étude avait été commandée après le rejet en votation d'un projet d'agrandissement du MAH, en 2016.

Pour le conseiller administratif de la Ville de Genève Sami Kanaan, le processus de rénovation et d'extension du MAH devra trouver le plus large soutien possible. Le musée se situe dans un bâtiment vieillissant et a besoin "d'une mue importante". Un concours d'architecture pourrait être lancé au début de 2021.

ats/aq