Nixon-McGovern, Carter-Ford, Clinton-Bush, Bush-Gore ou Obama-McCanes, les dix derniers duels de la présidentielle américaine.
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Richard Nixon et George McGovern en 1972.Après un premier mandat de 1968 à 1972, le républicain Richard Nixon se représente face au démocrate progressiste George McGovern. Il est facilement réélu avec 23,2 points d'avance, soit le 4e plus large score de l'histoire américaine. Mais cet élan positif ne dure pas et Nixon ne peut aller jusqu'au bout de son mandat: empêtré dans le scandale du Watergate, il démissionne en 1974 et cède sa place à son vice-président Gerald Ford.
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Jimmy Carter et Gerald Ford en 1976.La présidentielle du 2 novembre 1976 se déroule dans des circonstances particulières. Elle intervient 2 ans après le scandale du Watergate, qui avait abouti à la démission de Richard Nixon, et à l'arrivée à la Maison Blanche de celui qui était alors vice-président, Gerald Ford. Lors des primaires républicaines, Ronald Reagan, gouverneur de Californie, dispute âprement l'investiture au président sortant, finalement désigné de justesse. Ces aléas donnent du poids à la candidature démocrate et c'est finalement un politicien encore peu connu, le gouverneur de Géorgie Jimmy Carter, qui gagne un scrutin assez serré. [Roger-Viollet]
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Ronald Reagan et Jimmy Carter en 1980.Président sortant fragilisé par un marasme économique mondial et par la crise des otages américains en Iran, le démocrate Jimmy Carter doit faire face à un candidat redoutable, le gouverneur républicain de Californie Ronald Reagan. Au terme d'une campagne acharnée où Carter décrit Reagan comme un dangereux extrémiste de droite et où ce dernier ridiculise le président sortant, le républicain est aisément élu, son parti remportant 489 grands électeurs, contre seulement 49 à Carter.
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Ronald Reagan et Walter Mondale en 1984.Ancien vice-président de Jimmy Carter, Walter Mondale avait été désigné par le Parti démocrate pour tenter d'empêcher une réélection du républicain Ronald Reagan. Mais celui-ci l'emporte avec près de 60% des voix, gagnant 49 des 50 Etats. Le score qu'il obtient (525 grands électeurs contre 13) est le plus haut jamais atteint par un candidat à la présidentielle. Mondale ne parvient à gagner que dans son État du Minnesota. [AFP - MIKE SARGENT]
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George Bush et Michael Dukakis en 1988.Vice-président sortant sous le règne de Ronald Reagan, le républicain George Bush partait avec les faveurs du pronostic face au démocrate Michael Dukakis, alors gouverneur du Massachusetts. Le républicain a remporté la majorité absolue et a poursuivi la politique de son prédécesseur. A noter que le très controversé David Duke, ex-chef du Ku Klux Klan, avait été candidat à cette élection. [AFP - MIKE SPRAGUE]
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Bill Clinton et George Bush en 1992.En 1992, le démocrate Bill Clinton domine le président sortant, le républicain George Bush, qui a été handicapé dans la course par la présence d'un candidat conservateur, l'homme d'affaires du Texas Ross Perot. Gouverneur de l'Arkansas, Clinton a obtenu une large majorité de grands électeurs, mais une majorité relative des suffrages populaires. Il met ainsi fin à 12 ans de règne républicain. [KEYSTONE - DENIS PAQUIN]
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Bill Clinton et Bob Dole en 1996.Chef de la majorité républicaine au Sénat, Bob Dole avait été désigné par les républicains pour affronter le sortant démocrate Bill Clinton, un président plutôt populaire. Clinton s'est finalement imposé avec une avance de près de 10 points, plus que ne laissait présager le basculement du Congrès dans une majorité républicaine peu de temps auparavant. [AFP - JOYCE NALTCHAYAN]
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George W.Bush et Al Gore en 2000.Serré s'il en est (6 grands électeurs et moins de 1% de marge entre les deux candidats), le scrutin de l'an 2000 a été marqué par des erreurs dans les décomptes, des recomptages et des accusations de fraude. Le démocrate Al Gore et le républicain George W.Bush ont dû attendre les résultats de la Floride durant un mois, Etat finalement gagné par le républicain et lui donnant la victoire. Les recours de Gore, qui sont allés jusqu'à la Cour suprême, n'ont pas abouti.
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George W.Bush et John Kerry en 2004.A la suite d'un premier mandat mouvementé et surtout marqué par les attentats du 11 Septembre, le républicain George W.Bush est reconduit pour un second mandat en devançant assez nettement, tant en nombre de sièges qu'en nombre de grands électeurs, le sénateur du Massachussetts John Kerry. Les premiers sondages à la sortie des urnes avaient pourtant donné le démocrate vainqueur. [AFP - PAUL J. RICHARDS]
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Barack Obama et John McCain en 2008.Donné grand favori dès le départ, le démocrate Barack Obama l'a emporté en 2008 en gagnant 68% des grands électeurs, contre 32% au sénateur républicain de l'Arizona John McCain. Deux politiciennes ont marqué cette campagne: l'ex-Première Dame Hillary Clinton, qui a brigué la candidature démocrate, et Sarah Palin, candidate républicaine à la vice-présidence aux propos souvent contestés. [AFP - Ethan Miller]