Le septième continent
Les courants océaniques subtropicaux portent des déchets qui viennent former une concentration d’amas de plastiques dans le Pacifique Nord. Appelé septième continent, il ne constitue pas une masse solide mais une zone où la mer est saturée par les débris plastiques.
Formation
Le septième continent se forme actuellement, entre les côtes de Hawaï et de l'Amérique du Nord, à partir de millions de tonnes de détritus plastiques charriés par les courants océaniques. Dans cette région du globe, les courants tournent dans le sens des aiguilles d’une montre et créent une spirale interminable, un puissant vortex qui fait tourbillonner les déchets en plastique tout comme le vent le ferait avec des papiers dans le recoin d’une place.
Le tourbillon subtropical du Pacifique Nord accumule depuis des années des déchets plastiques venus des côtes et des fleuves. Il les entraîne dans sa rotation et, grâce à la force centripète, les ramène progressivement vers son centre, une zone de faible énergie cinétique de 3,43 millions de kilomètres carrés, soit un tiers de l'Europe et plus de six fois la France. Comme cette mer de déchets est translucide et se situe juste sous la surface, elle n'est pas détectable sur les photographies prises par des satellites mais visible uniquement depuis le pont des bateaux.
Une menace écologique
Sur l'essentiel de sa superficie, la couche de plastique de ce tourbillon d'ordures atteint une épaisseur pouvant aller jusqu’à 30 mètres. La recherche scientifique a montré que ces débris de la vie terrestre se dégradent extrêmement lentement et présentent une menace potentielle pour les écosystèmes marins ainsi que pour la santé humaine. La suite de cet article dans: Le septième continent
Source: Expédition 7e continent, Wikipédia.
RTS découverte
Publié