Lorsque la Lune est au premier (ou au dernier quartier), elle se trouve pratiquement sur la ligne de l'orbite terrestre autour du Soleil. La Terre tourne autour du Soleil à la vitesse de 107'000 km/h, et la Lune est à une distance moyenne de la Terre de 384'400 km, elle se trouve donc à l'endroit où la Terre se trouvait (ou se trouvera dans le cas du dernier quartier) 3h30 auparavant.