Chez la plupart des espèces d’oiseaux, les jeunes savent se nourrir
de manière innée. C’est le cas notamment chez la plupart des
passereaux (60% des espèces d’oiseaux du monde), qui sont nourris
au nid (nidicoles) puis, pendant quelque temps, hors du nid par
leurs parents. Bien souvent, les jeunes oiseaux ne voient pas
vraiment les adultes chasser, et doivent donc apprendre à chasser
par eux-mêmes. Un cas extrême est celui du Coucou gris, qui ne voit
jamais ses parents biologiques, et doit donc se débrouiller tout
seul pour se nourrir et, ensuite, migrer de nuit vers l’Afrique.
Chez les espèces nidifuges (où les jeunes peuvent marcher et
accompagner leur mère dès la sortie de l’œuf) comme les gallinacés
ou les canards, les parents sont là au début pour protéger leurs
petits, et moins pour leur montrer des techniques de chasse, les
jeunes étant assez vite livrés à eux-mêmes. Chez les grands
prédateurs, comme l’Aigle royal, le jeune reste avec ses parents
pendant quelques mois pour l’apprentissage de la chasse. Les jeunes
sont beaucoup moins efficaces que les adultes, et beaucoup se
blessent ou meurent de faim une fois seuls. Chez ces espèces aux
techniques de chasse complexes, l’expérience joue un grand rôle et
peut donner lieu à des spécialisations individuelles selon le
biotope fréquenté et le type de proies à disposition.