Les autosomes sont l’ensemble des chromosomes ne codant pas pour des caractères sexuels (comme le chromosome X ou Y). Dans une cellule humaine, le noyau contient 23 paires de chromosomes dont 22 autosomes et une paire de chromosomes sexuels (X/Y pour un homme et XX pour une femme). La cellule musculaire n’est pas différente des autres cellules du corps du point de vu chromosomique. En effet, toutes les cellules (à l’exception des globules rouge) ont 23 paires de chromosomes dont 22 autosomes. Ce qui différencie les cellules musculaires des cellules nerveuses, épidermiques, osseuses, c’est le niveau d’expression des gènes. En effet, certains gènes, caractères, seront plus exprimés dans certaines cellules et d’autres seront, au contraire, moins exprimés voire inhibés dans ces mêmes cellules. Comme illustration, prenons l’exemple d’une recette de cuisine. Avec les mêmes ingrédients à dispositions, il est possible d’obtenir différents plats en fonction du dosage des ingrédients utilisés.
Ainsi, une cellule musculaire aura le même nombre de chromosomes que les autres cellules humaines, mais n’aura pas les mêmes niveaux d’expression (le même dosage d’utilisation) des caractères.