L’ovule (= ovocyte) est la cellule reproductrice féminine (= gamète). Tous les mois, la femme produit un ovocyte mature, émis par un des deux ovaires afin de permettre une grossesse. Ce processus appelé ovulation a lieu au milieu du cycle menstruel et consiste en la rupture du follicule (sorte de sac contenant l’ovocyte) ovulatoire et la libération de l’ovocyte mûr qu’il contenait.

L’ovocyte peut alors être capté par les franges mobiles qui constituent l’extrémité des trompes de Fallope (conduits reliés à l’utérus et en relation avec les ovaires). L’ovocyte attend alors 12 à 24 heures dans la portion terminale de la trompe avant une éventuelle fécondation. En cas de fécondation, l’ovocyte fécondé est acheminé par les mouvements de contractilité tubaire vers l’utérus en vue de la nidation.

En l’absence de trompe, l’ovocyte tombe dans la cavité péritonéale où il dégénère. Il est phagocyté par les macrophages à l’intérieur du pelvis.