"Blues et Féminisme Noir" d’Angela Davis

Dans « Blues et féminisme noir », Angela Davis s’intéresse à l’émergence des figures féminines dans le Blues de la première moitié du XXe siècle. L’ouvrage retrace en effet le parcours de trois figures de la musique afro-américaine: Ma Rainey, Bessie Smith et Billie Holiday.

Dans les années 20, Ma Rainey incarne le Blues rural et le revendique comme une culture spécifiquement noire. Puis à la fin des années 20, Bessie Smith arrive avec un son un peu plus moderne qui s’inscrit dans le mouvement noir de Harlem.

En voyant qu’il y avait un marché, ces compagnies ont créé des départements de "disques de races", des race records. Ces sections étaient dédiées à la musique noire. De manière très ségrégationniste, elles cherchaient à ne toucher qu'un public noir.

L'ouvrage parle beaucoup de sexe et de sexualité. Juste après la fin de l'esclavage, la sexualité était l'un des rares domaines où les noirs pouvaient réellement expérimenter la liberté. Celle-ci s'exprimait en particulier dans le choix de leur partenaire sexuel.

De même, la thématique du voyage est présente. A cette époque, pouvoir se déplacer représentait une grande liberté.

Angela Davis évoque également la spiritualité et explique comment le Blues se pose en tant que culture.

«On pense toujours Billie Holiday comme une femme fragile, un peu bête qui a seulement chanté des chansons d’amour. Ce que Davis nous montre, c’est que derrière ce qui semble être de banales chansons d’amour, chez Billie Holiday il y a une revendication sociale et en particulier une revendication raciale. »

Julien Bordier

Dans son livre, Angela Davis réhabilite Billie Holliday en montrant que les grands critiques du Jazz et du Blues ont tout faux.

>> (Ré)écoutez l'interview de Julien Bordier, partie 3 :

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Ces blueswomen de l’époque, à travers leurs chansons, créent une communauté de femmes.

En nommant des éléments de leur vie, en particulier leurs relations aux hommes, elles partagent des expériences qui semblaient individuelles et issues de la sphère privée. Elles montrent ainsi qu’elles sont communes à de nombreuses femmes.

Dans son ouvrage, Angela Davis montre qu’à un moment donné, il y a eu une mise à l’écart consciente de ces femmes, un travail de minimisation de leur rôle par les hommes pour que ces derniers puissent récupérer le pouvoir.