Odeurs, préhistoire et le sommeil des bébés

Cʹest grâce à des récepteurs olfactifs situés dans notre nez que nous pouvons sentir des milliards dʹodeurs, sans pour autant être capables de les nommer. Les neurones olfactifs prennent ensuite le relais pour transformer le message chimique, reconnu par les récepteurs, en message nerveux compréhensible par le cerveau.

Une équipe de chimistes est parvenue à prédire les interactions entre lʹensemble des odorants et les récepteurs connus grâce à une intelligence artificielle. Une étude cruciale pour comprendre le fonctionnement de lʹodorat grâce à lʹIA qui est parue dans la revue annuelle International Conference on Learning Representations en mars 2023.

Avec Jérémie Topin, enseignant et chercheur à lʹInstitut de chimie de Nice (CNRS/Université Côte dʹAzur), directeur de lʹétude. Un sujet de Sarah Dirren.

Que ce soit au musée, dans les films ou sur de grandes fresques pittoresques dans les magazines, quand nous mettons en scène nos ancêtres, qu'ils chassent le mammouth ou taillent des silex, on ne représente souvent pas les enfants. Et c'est le cas aussi dans la recherche scientifique: les enfants restent les grands oubliés de notre histoire.

Heureusement, il y a quelques chercheuses et chercheurs qui viennent combler cette lacune. Cʹest le cas notamment dʹApril Nowell, archéologue paléolithique et anthropologue à lʹUniversité de Victoria, au Canada. Elle a écrit un livre sur le sujet: "Growing up in the Ice Age" (Oxbow Books, 2021), grandir à lʹâge de glace.

Avec Mélie Le Roy, maître de conférences en anthropologie biologique, spécialiste de lʹarchéo-tanatologie, à lʹUniversité de Bournemouth, en Grande-Bretagne. Un sujet de Lucia Sillig.

Les bébés dorment de jour comme de nuit. Beaucoup. Enfin, on lʹespère pour leurs parents.

Pourtant on connaît encore peu ce qui influence le sommeil des nourrissons, et quelles sont les répercussions sur le développement de leur cerveau. Pour en savoir davantage, des scientifiques de lʹUniversité de Fribourg étudient le sommeil des bébés directement à la maison.

Cʹest le cas de Matthieu Beaugrand, doctorant au "Baby Sleep Laboratory" (le laboratoire du sommeil des bébés de lʹUniversité de Fribourg) qui, tout au long de sa thèse, a passé ses soirées dans des familles volontaires autour de Fribourg. Son objectif: comprendre lʹévolution de lʹactivité cérébrale pendant le sommeil du bébé à lʹaide de différentes méthodes et faire le lien avec le développement du cerveau de lʹenfant.

Un sujet de Cécile Guerin.