En 1515, débarque à Lisbonne un animal étrange, un pachyderme à une corne qui vient de faire le très long voyage de Goa à bord dʹune caravelle.
Badauds et naturalistes se pressent autour de lʹanimal, présent du vice-roi des Indes à Manuel Ier. Cadeau vivant mais cadeau empoisonné vu la taille de lʹanimal, le roi du Portugal sʹen débarrassera en lʹenvoyant à son tour au pape. Lʹhistoire est vraie, Eugène la transforme en un conte plein dʹhumour et dʹironie. Sa plume est cinglante lorsquʹil sʹagit de décrire les grands de ce monde, bouffis dʹorgueil et dʹautosatisfaction. Mais son regard se fait tendre lorsquʹil nous donne à voir -et à entendre- ces animaux victimes de la bêtise et de la cruauté humaine. Quant à son héros, Ossem, jeune cornac indien malin comme un singe, il se jouera de tous jusquʹà ce que la mer lʹengloutisse.
Par Anik Schuin
A lire: Eugène: "Ganda", Editions Slatkine