Isabelle Eberhardt, en 1901, habillée en marin. [AFP - Collection Roger-Viollet]

Une femme savante et mystique

Russe d'origine par sa mère, Isabelle Eberhardt est née à Genève en 1877 dans un milieu anarchiste qui l'éduqua comme un garçon en lui apprenant dix langues. En 1900, attirée par la solitude et la culture algérienne, elle se convertit à l'islam mystique et s'habilla en homme pour parcourir le désert. Autrice de romans exotiques, journaliste courageuse dans ses prises de position, elle mourut noyée lors d'une crue subite à l'âge de 27 ans seulement.
Par Christian Ciocca