Genève, les 100 ans d'un aéroport

Destinée à accueillir quatre millions de passagers, la nouvelle aérogare de Cointrin est inaugurée le 17 mai 1968. Un jour plus tôt, c'est la presse qui est invitée à découvrir ces nouvelles installations. Trois satellites sont implantés sur la piste pour faciliter les correspondances et les tunnels sont équipés de tapis roulants. Par la suite, de vastes parkings seront aménagés et l'aéroport sera directement relié au réseau autoroutier. Genève-Cointrin devient ainsi l'une des grandes plates-formes européennes du trafic intercontinental.

En compagnie du petit Nicolas, l'émission TV scolaire visite l'aéroport de Cointrin et sa nouvelle aérogare.

Un journaliste de la Télévision Suisse Romande est envoyé sur place afin d'interviewer le dernier passager de l'ancienne aérogare ainsi que le tout premier de la nouvelle bâtisse.

La presse est conviée à visiter les nouveaux bâtiments de l'aéroport. Visite guidée à travers les couloirs du nouveau système de débarquement et d'embarquement.

Véritables symboles, les deux tours de contrôle de Cointrin ont marqué l'histoire architecturale de l'aéroport. Située sur le toit de l'ancienne aérogare, la première tour de contrôle a longtemps été surnommée "Tintin" car elle figure dans l'album "L'Affaire Tournesol" du célèbre reporter à la mèche rebelle. En 1984, "Goldorak" remplace "Tintin", la nouvelle tour de contrôle mesure 40 mètres de haut et domine les pistes avec sa forme rappelant celle d'un robot.

A Cointrin, les aiguilleurs du ciel scrutent attentivement les pistes et le trafic aérien. Les contrôleurs de la tour gèrent les décollages, les atterrissages et les manœuvres au sol, un travail qui nécessite une concentration extrême.

En 1976, la tour de contrôle de l'aéroport de Genève-Cointrin fête son 25e anniversaire. En 1950, la tour est mise en service, elle n'aura de cesse de se moderniser jusqu'à son remplacement en 1984.

En janvier 1960 c'est au tour du premier Boeing B-707 de la compagnie aérienne américaine TWA de se poser sur le tarmac genevois. La piste de l'aéroport a précisément été rallongée afin d'accueillir ce type d'appareil. Avec ces quatre réacteurs, l'avion ne pese pas moins de 136 tonnes.

Le son de ce document est manquant, ainsi que de nombreux autres datant de cette période, le commentaire ayant été fait en direct d'une cabine lors de sa diffusion à l'antenne.

En 1957, les habitants se pressent pour voir les avions sur le tarmac de l'aéroport et notamment un DC-7 de la compagnie Swissair.

Vol inaugural pour Tokyo du nouvel avion Coronado de Swissair au départ de Cointrin. A bord, autorisation de fumer et champagne !

Le mardi 31 août 1976 le Concorde d'Air France fait une escale rapide à Cointrin pour embarquer quelques passagers pour Casablanca. Lors de cette rapide visite (départ à 12h35), le supersonique d’Air France réalisera le 1er vol charter supersonique de l’histoire de l’aviation. Une pluie fine tombe sur la piste de Cointrin et les nuages bas l’ont empêché de faire un tour d’honneur au-dessus de la ville de Genève. Dommage, mais près de 10'000 spectateurs sont venus de toute la Suisse et bordent la piste.

Au-delà des bâtiments, il y a bien sûr des hommes. De nombreux métiers font partie intégrante de l'aéroport. Certains permettent le bon déroulement des vols alors que d'autres assurent la sécurité ou encore l'accueil des passagers.

Des centaines d'hommes, au sol, veillent à la sécurité des passagers et des avions arrivant à Cointrin. Ces hommes se sont les aiguilleurs du ciel ou plus simplement des contrôleurs du trafic aérien. A la tour de contrôle, ils opèrent à vue et sont responsables des mouvements au sol. Dans la salle du contrôle d'approche, les aiguilleurs s'occupent du trafic à proximité de l'aéroport.

Au milieu de la foule des passagers, on remarque deux hommes immobiles, mais dont le regard scrute attentivement chaque visage. Ces agents en civil, qui semblent tout droit sortis d'un roman de John Le Carré, font partie de la police de l'aéroport de Genève-Cointrin. Ils attendent l'arrivée par avion d'un suspect signalé par Interpol.

Un univers de couloirs, de métal et de valises. C'est le monde de Marianne, dans son activité d'hôtesse de terre à Cointrin. Cette édition de Croquis diffusée le 26 février 1971 propose une immersion dans l'atmosphère si particulière de l'aéroport international de Genève.

En 1962, chez Swissair, on propose déjà aux voyageurs des repas servis dans des petits plats compartimentés. Les cuisines de la compagnie aérienne, basée à Cointrin, livrent 1600 repas par jour et desservent 22 compagnies d'aviation.

Comment (bien) nourrir près de 300 passagers en plein ciel ? La réponse avec une plongée dans les cuisines de Cointrin en compagnie du cuisinier Jacques Montandon. Une émission tirée de la série Les petits plats dans l'écran.