Stamm et Cuzon ont été hélitreuillés

Les navigateurs Bernard Stamm et Jean-François Cuzon, engagés dans la Transat Jacques Vabre avec leur bateau Cheminées Poujoulat, ont été hélitreuillés sans problème lundi en début d'après-midi et font route vers les Açores, a annoncé leur équipe technique.

L'opération de secours, supervisée par le "Maritime Rescue Coordination Center" (MRCC) de Punta Delgada, dans l'île de Sao Miguel, la principale de l'archipel des Açores, a été décidée lorsque les deux marins ont déclenché leur balise de détresse, lundi vers 10h15.

Dimanche soir, les deux navigateurs figuraient encore en 3e position dans la catégorie reine Imoca, en croisant au large des Açores. Ils ont alors signalé une importante voie d'eau à bord du bateau de 18,28m.

La décision d'envoyer un hélicoptère a été prise parce que "les conditions météorologiques actuelles sur l'archipel ne permettent pas à un remorqueur de prendre la mer avant deux ou trois jours au mieux pour rejoindre le monocoque", a indiqué l'équipe technique des deux navigateurs.

Thiercelin et Alphand ont dû abandonner

Peu avant minuit dans la nuit de dimanche à lundi, Stamm et Cuzon avaient contacté la direction de course et leur équipe à terre pour les informer qu'ils étaient victimes d'une voie d'eau importante. Elle "se situe à l'avant tribord (droit)", avaient-ils déclaré, ajoutant ignorer l'origine de cette avarie. L'équipage n'avait pas sollicité d'assistance.

Les Français Vincent Riou/Hugues Destremau ont pour leur part signalé lundi matin qu'une cloison étanche située à l'avant de leur Imoca PRB était cassée. Les deux hommes vont faire escale sur l'île de Terceira, aux Açores, pour tenter une réparation.

Et dimanche soir, le tandem Marc Thiercelin/Luc Alphand (Fr/DCNS 1000) avait annoncé qu'il abandonnait en raison d'un problème d'énergie (batteries).

agences/dbu