Roger Federer impérial à Melbourne

Roger Federer a remporté son quatrième Open d'Australie en battant le Britannique Andy Murray en trois sets 6-3 6-4 7-6 (13/11) dimanche en finale à Melbourne. Souverain face à un adversaire décevant si l'on met de côté sa rébellion dans le troisième set, le no1 mondial compte désormais 16 titres du Grand Chelem, deux de plus que le précédent détenteur du record Pete Sampras. Le Bâlois, premier père de famille à remporter un titre du Grand Chelem depuis Andre Agassi en 2003, lance un message clair avec ce triomphe: son trône n'est toujours pas vacant.

Le chef d'oeuvre de Federer

Je suis sur un nuage, j'ai joué un des meilleurs tennis de ma vie. Roger Federer Mieux, Roger Federer a réussi un petit chef d'oeuvre devant Andy Murray. Presque contre toute attente, il a pris très aisément la mesure du jeu de l'Ecossais. Formidable contreur, Murray a été, comme bien d'autres avant lui, désarçonné par la variété du tennis de Federer, qui possède avec son slice l'arme absolue pour "tenir" l'échange.



Après deux premiers sets sans histoire, Roger Federer est revenu de très loin dans la troisième manche. Murray a, en effet, servi pour le gain du set à 5-3 avant de se procurer cinq balles de set dans le jeu décisif. Son refus parfois inexplicable de faire le pas en avant pour conclure un échange qu'il dominait lui a coûté très cher dans ce tie-break. A 11-10, c'est lui qui craquait en commettant une faute directe en revers.



Gagner le troisième set n'aurait de toute manière probablement procuré qu'un sursis à Andy Murray. Maître de son sujet, Roger Federer possédait une très grande marge sur son adversaire. Ces derniers jours, il avait d'ailleurs rappelé qu'il ne considérait pas Murray (qui menait 6-4 dans leurs confrontations directes) comme sa "bête noire". Le plus souvent, il n'avait pas été, disait-il, en pleine possession de ses moyens à l'heure d'affronter l'Ecossais. Le scénario du match de Melbourne donne raison au Bâlois: Murray ne bénéficiait vraiment d'aucun ascendant psychologique au moment d'engager le fer.

L'Ecossais a succombé à la pression

Aveu d'impuissance pour Andy Murray, acculé par un Federer intraitable. [Keystone] L'Ecossais, sous forte pression avec la perspective de devenir le premier Britannique à gagner un Grand Chelem depuis 74 ans, n'a lui pas été à la hauteur de ses déclarations d'avant-match pendant les deux premiers sets. Fébrile, sur la défensive, il a subi les événements, comme lors de sa première finale majeure face à Federer à l'US Open 2008, hormis son sursaut d'orgueil dans le 3e set.



Federer, lui, a fait de la Rod Laver Arena son salon et l'a montré en dirigeant d'abord la partie de main de maître avant de forcer la décision sur sa troisième balle de match, alors que Murray venait de rater cinq balles de set dont une, immanquable, sur son service dans un tie-break à suspense.

Place au Grand Chelem?

Avec ses 28 ans et demi, Roger Federer a toujours l'avenir devant lui. La fluidité d'un jeu sans cesse tourné vers l'offensive lui assure de conserver la main pendant encore de longs mois. Sa faculté de "lire" le jeu de l'adversaire est l'une de ses autres grandes forces. Parler de génie n'est pas usurpé. Mais où s'arrêtera-t-il ?



Le mari de Mirka se met en position de tenter l'une des rares choses qu'il n'ait pas encore réussies: le Grand Chelem, c'est-à-dire le gain des quatre principaux tournois sur une année calendaire, le défi ultime en tennis, qui passera d'abord par sa défense du titre à Roland-Garros en juin.



A Melbourne, le Bâlois a en tout cas fait le premier pas vers cet exploit en récupérant un trophée qu'il avait abandonné ces deux dernières éditions à Novak Djokovic en 2008 et à Rafael Nadal en 2009. A 28 ans, il devient le deuxième joueur de l'ère Open a remporter le tournoi à quatre reprises, après l'Américain Andre Agassi.

PLACE DE NO1 CONSOLIDEE

En gagnant à Melbourne, Roger Federer a, bien sûr, consolidé sa place de no1 mondial. Avec 11'350 points, il devance désormais Novak Djokovic de 3040 points (8310), Andy Murray de 3550 points (7800) et Rafael Nadal de 3680 points (7670). Des écarts conséquents si l'on précise qu'une victoire dans un tournoi du Grand Chelem rapporte 2000 points.



Par ailleurs, le Bâlois égalera ce lundi les 268 semaines de Jimmy Connors en tant que no1 mondial. Il n'est plus qu'à 18 semaines du record de Pete Sampras (286 semaines) auquel il attache une très grande importance. Avec son rival le plus dangereux - Rafael Nadal - sur le flanc, la conquête de cette nouvelle cime apparaît comme une évidence.

CE QU'ILS ONT DIT

ROGER FEDERER: Je suis sur un nuage, j'ai joué un des meilleurs tennis de ma vie. C'est un moment spécial aussi parce que c'est ma première victoire en Grand Chelem en tant que père. Mes deux filles ont six mois. Peut-être qu'on les verra dans le box l'année prochaine pendant la finale, ce serait formidable. Quant à toi Andy, tu as joué un tournoi fantastique et tu es un trop bon joueur pour ne pas gagner un Grand Chelem un jour, ne t'inquiètes pas.



ANDY MURRAY: Il a été bien plus fort que moi ce soir, j'ai reçu beaucoup de soutien, je suis désolé de ne pas avoir réussi à le faire. Mais je me rapproche, je deviens meilleur. J'ai faim de gagner un Grand Chelem depuis l'âge de 16 ans, lorsque j'ai remporté l'US Open juniors. Cela n'a pas souri jusque-là, mais je suis sûr que ça arrivera un jour. Je me suis tenu le haut de ma cuisse pendant le match? Oui, enfin tout va bien. Eh... je ne sais pas comment tourner ça. C'est juste que mon boxer-short était très serré. Comme Roddick ou Rafa quoi. Voilà.



"Je pleure comme toi mais je ne joue malheureusement pas au tennis comme toi !" Malgré les larmes qui l'ont saisi lors de la remise des prix, Andy Murray conservait encore une touche d'humour "british" à l'adresse de Roger Federer. Comme le Bâlois l'an dernier après sa défaite contre Rafael Nadal, le poids de l'émotion l'avait rattrapé.



"J'aurais mérité de l'entraîner dans un quatrième set. J'ai eu mes chances dans la première et la troisième manches, regrettait Murray. Ce fut beaucoup plus serré qu'à New York. Je suis, bien sûr, extrêmement déçu. Mais je veux tout de même relativiser. Je vis une vie formidable et ma carrière est encore devant moi. J'aurai d'autres occasions de remporter un titre du Grand Chelem".



Andy Murray reconnaît que Roger Federer présente un tout autre visage dans les tournois du Grand Chelem. "Il est beaucoup plus consistant dans les grands tournois. Ailleurs, j'ai le sentiment qu'il tente des choses. Dans un Grand Chelem, il est évident qu'il commet beaucoup moins de faute directes. Avec sa manière de jouer, il impose une énorme pression à l'adversaire. Ce n'est pas évident de la déjouer. Il frappe beaucoup à plat. Sa balle fuse très vite. Ce n'est pas aussi facile d'armer des "winners" contre lui que face à Nadal, qui met beaucoup de lift mais qui joue plus court".



agences/rsch