Serena poursuit sa marche en avant

Serena Williams est un rouleau compresseur lancé vers la conquête d'un 15e titre du Grand Chelem. L'Américaine surfe sur la vague d'un été sans fin (2 titres à Wimbledon, titre à Stanford, 2 médailles d'or aux Jeux olympiques) et semble tout droit partie pour un quatrième sacre à New York, son premier depuis 2008. Seules sa soeur Venus (en 2000) et l'Allemande Steffi Graf (en 1988) ont réussi le triplé Wimbledon-JO-US Open la même année.

Qu'on en juge par les chiffres, réellement impressionnants: elle a concédé seulement 16 jeux pour arriver en demi-finale, soit 3,2 en moyenne par match, signé une série de 23 jeux remportés consécutivement, étalés sur trois matches, son 3e tour (4-4 dans la première manche contre Ekaterina Makarova avant de gagner 6-4, 6-0), son 8e de finale (6-0, 6-0 face à Andrea Hlavackova) et son quart (elle a mené 3-0 contre la Serbe Ana Ivanovic avant de l'emporter 6-1 6-3).

Toute la déception d'Ana Ivanovic, revenue à un bon niveau lors de cet US Open. [Darron Cummings - Keystone] "Je ne fais pas attention à ces statistiques", a souligné Williams, qui est celle ayant servi le plus d'aces dans le tournoi (41). "Son service est trop bon, a pu constater Ivanovic. Serena a toujours eu un bon service, mais là elle rentre plus de premiers services qu'avant, elle a la puissance, la régularité et le placement. Je serai très surprise si elle ne gagnait pas le tournoi", a indiqué la Serbe, éphémère no1 mondiale en 2008.

Les choses sérieuses vont commencer

Le pire, c'est que l'Américaine de bientôt 31 ans a annoncé qu'elle allait maintenant s'atteler à la tâche avec plus de "sérieux". "J'ai l'impression que je vais être plus concentrée et commencer à jouer du "tennis à la Serena" aux prochains tours, a dit la native de Californie. Je ne crois pas avoir bien joué au début du tournoi même s'il y a eu une amélioration depuis deux matches."

Errani, qui n'a jamais gagné contre Williams (3 défaites), est prévenue. La première Italienne à entrer dans le dernier carré de Flushing Meadows (dans l'ère Open), au détriment de sa compatriote, meilleure amie et partenaire de double Roberta Vinci (WTA 19), réalise à 25 ans la meilleure saison de sa carrière (4 titres), qu'elle met au crédit d'un changement de raquette. Celle qui était 45e mondiale au début de la saison devrait passer à la 8e place après l'US Open. Un sacré bond. Assez haut pour franchir le mur Serena?

Dans l'autre demi-finale, Maria Sharapova (WTA 3) espère effacer face à Victoria Azarenka (WTA 1) son mauvais souvenir de la finale de l'Open d'Australie. "Elle m'a battu assez facilement en Australie (6-3 6-0) et j'adorerais prendre la revanche en Grand Chelem", a indiqué la Russe, qui jouera sa première demi-finale à New York depuis 2006, l'année de son seul titre. Si Sharapova et Errani parviennent à battre des adversaires mieux classées, elle auront rendez-vous en finale, comme à Roland-Garros.

afp/tai