Federer se fait plaisir contre Phau

Roger Federer (no 1) a parfaitement négocié son deuxième tour de chauffe à l'US Open. Le Bâlois s'est imposé 6-2 6-3 6-2 face à l'Allemand Björn Phau (ATP 83) jeudi soir. Les choses sérieuses débuteront samedi après-midi pour le Maître, sans doute dans la fournaise. Il se mesurera en 16e de finale au gaucher espagnol Fernando Verdasco (no 25), un adversaire bien plus coriace que Donald Young (ATP 81), qu'il avait dominé 6-3 6-2 6-4 au 1er tour, et Björn Phau.  Pour son 70e match à l'US Open (63 victoires), Federer a réalisé 44 coups gagnants (contre 16 à Phau) et n'a concédé qu'une seule balle de break.

Verdasco, double quart de finaliste à Flushing Meadows

Fernando Verdasco n'évolue certes plus au même niveau qu'en 2009, année au cours de laquelle il s'était hissé en demi-finale de l'Open d'Australie - où il s'était incliné 6-7 6-4 7-6 6-7 6-4 au terme d'une demi-finale de toute beauté face à Rafael Nadal - et avait grimpé jusqu'à la 7e place mondiale. N'empêche que le Fernando Verdasco a éliminé son compatriote Ramos-Vinol au 2e tour (7-6 5-7 7-6 6-4). [Charles Krupa - Keystone] gaucher madrilène, quart de finaliste à New York en 2010 et 2009, reste un joueur dangereux sur surface rapide. Son service de gaucher et son puissant coup droit peuvent en effet lui permettre de mettre n'importe quel adversaire sous pression.

"Fernando tentait beaucoup plus de choses sur le court il y a quelques années. Il prenait notamment tous les risques avec son coup droit, relevait Roger Federer. Désormais, son jeu est plus proche de celui de Rafa (Nadal). Il force moins, tout en restant très explosif. J'ai énormément de respect pour lui. Il est très affûté sur le plan physique. Il peut commettre des doubles fautes à tout moment, mais sert très bien dans l'ensemble. Il retourne également très bien. Il peut toujours battre les meilleurs et l'a prouvé en éliminant Rafa à Madrid, alors qu'il était mené 5-2 dans le troisième set."

23 succès en 23 "night sessions"

Vainqueur des quatre duels livrés face à l'Ibère, Roger Federer n'a mis que 90' pour remporter face à Björn Phau son 23e succès en 23 "night sessions" disputées dans le stade Arthur Ashe. Le quintuple vainqueur de l'US Open (2004-2008) s'est fait plaisir face à un adversaire talentueux, accélérant la cadence quand bon lui semblait. Intouchable sur son engagement, il claquait 15 aces, effaçant d'un service gagnant l'unique balle de break que se procurait l'Allemand dans le cinquième jeu du premier set.

"Je sentais que je pouvais sortir de bonnes premières balles quand j'en avais besoin", soulignait le Bâlois, qui terminait la partie avec 44 coups gagnants et 18 fautes directes, dues essentiellement à des sautes de concentration.

si/bao