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A 30 ans, Maria Sharapova s'est offert en Chine son 36e titre WTA, le premier depuis Rome en mai 2015. Elle disputait à Tianjin son septième tournoi depuis son retour après son contrôle positif au meldonium durant l'Open d'Australie 2016.
Victorieuse de Stefanie Vögele en quart de finale, Maria Sharapova n'a pas eu la vie facile en finale contre Aryna Sabalenka, 19 ans seulement et pour la première fois en finale sur le circuit WTA. La Russe aux cinq tournois du Grand Chelem a dû batailler avec son service - les deux joueuses se sont échangé onze breaks -, et elle a dû renverser la tendance dans les deux manches.
Menée 3-1 dans la première, puis 5-1 dans la seconde, elle a même sauvé une balle de set à 5-4 avant de s'imposer dans le jeu décisif à sa quatrième balle de match.
ats/adav