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Nadal, trois petits tours et puis s'en va

Nadal quitte le stade la tête basse. [Julio Cortez]
Nadal quitte le stade la tête basse. - [Julio Cortez]
Fabio Fognini (no 32) a créé l'exploit au 3e tour de l'US Open. Il s'est offert le scalp de Rafael Nadal (no 8) au terme d'un match somptueux. L'Italien, qui affrontera un autre gaucher espagnol dimanche en 8e de finale (Feliciano Lopez), est vraiment imprévisible. Mené deux sets à zéro et 3-1, il a trouvé les ressources pour renverser la vapeur en produisant un tennis d'une qualité remarquable au moment où on ne l'attendait plus.

Il a même touché au génie dans un cinquième set complètement fou, s'imposant 3-6 4-6 6-4 6-3 6-4 en 3h46' au terme du plus beau match de la quinzaine.

Rafael Nadal s'est pourtant battu jusqu'au bout. Il a ainsi effacé à trois reprises un break de retard dans la manche décisive, recollant notamment à 4-4 après que Fabio Fognini avait mené 40/0 sur son engagement. Le gaucher espagnol cédait cependant une ultime fois son service dans la foulée face à un "Fogna" intenable dans un cinquième set où il a armé pas moins de 20 coups gagnants (70 au total). Fabio Fognini tenait cette fois-ci le choc sur son engagement, poussant son adversaire à la faute sur le dernier point pour fêter un succès mémorable.

Fin de deux grosses séries

Deux séries impressionnantes ont pris fin vendredi soir à Flushing Meadows pour Rafael Nadal. L'Espagnol avait remporté au moins un tournoi du Grand Chelem au cours des dix précédentes saisons. Il n'avait par ailleurs concédé que six défaites avant le stade des demi-finales dans les épreuves majeures qu'il avait disputées entre 2008 et 2014, alors qu'il n'a jamais atteint le dernier carré cette année en Grand Chelem.

Rafa avait également gagné les... 151 premiers matches dans lesquels il avait mené deux manches à zéro dans le cadre des "Majors"! Roger Federer était jusqu'ici le seul joueur à l'avoir battu après avoir perdu les deux premiers sets. C'était en finale à Miami en 2005, alors que le Majorquin n'avait que 18 ans. Fabio Fognini, qui avait dominé l'Espagnol à deux reprises cette année sur terre battue, n'avait pourtant encore jamais battu de membre du top 10 sur un court en dur... Il n'avait d'ailleurs pas gagné le moindre match sur dur en 2015 avant ce tournoi!

si/tai

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Djokovic souffre mais passe

Tombeur de Roger Federer à Melbourne en janvier, Andreas Seppi (no 28) n'a pas signé de nouvel exploit à l'US Open. Il s'est incliné en trois sets devant Novak Djokovic (no 1) au 3e tour.

Impérial dans ses deux premiers tours, Novak Djokovic a cependant souffert pour fêter son 11e succès en 11 duels avec l'Italien et se qualifier pour les 8es de finale. Il s'est imposé 6-3 7-5 7-5 en 2h28', perdant son service à deux reprises alors qu'il n'avait pas dû faire face à la moindre balle de break dans ses deux matches précédents.

Le Serbe, vainqueur en 2011 à Flushing Meadows, a notamment tremblé au moment de conclure. Il concédait ainsi son engagement alors qu'il servait une première fois pour le gain du match à 5-4 dans la troisième manche, et devait ensuite écarter deux nouvelles balles de break à 6-5. La première balle de match était cependant la bonne.

Novak Djokovic, qui n'a pas été battu avant le stade des quarts de finale dans les 24 précédents tournois du Grand Chelem, ne devrait pas voir cette belle série s'arrêter à Flushing Meadows. Il sera à l'abri d'une mauvaise surprise dimanche face à Roberto Bautista Agut (no 23). L'Espagnol a profité vendredi de l'abandon du Belge David Goffin (no 14), qui menait deux sets à un mais n'était plus en mesure de défendre réellement ses chances après son match-marathon disputé dans la fournaise mercredi.