Federer démarre bien son 57e Majeur de rang

Sous les yeux de l'ancien champion suédois Stefan Edberg qui a commencé à le conseiller cette année, le Suisse a veillé à ne pas passer trop de temps sur le court (1h46), la température ayant dépassé les 40° à l'ombre.

Quadruple vainqueur à Melbourne où il a atteint au moins les demi-finales ces dix dernières années, Federer n'a eu aucun mal à se débarrasser de Duckworth. Il n'a eu à défendre qu'une balle de break contre lui.

A cette occasion, le Bâlois de 32 ans a amélioré le record de participations consécutives (57) à un Grand Chelem, qui appartenait au Sud-Africain Wayne Ferreira. Cette série unique avait débuté en 2000 ici même à Melbourne, où le Bâlois avait battu Michael Chang au premier tour. Elle s'écrit depuis mardi sur 300 matches, dont 261 gagnés.

"Il y a vingt ans, établir un tel record était bien plus difficile dans la mesure où de nombreux joueurs faisaient l'impasse sur cet Open d'Australie", a commenté l'homme aux dix-sept titres du Grand Chelem.

"Pas facile de trouver mon rythme"

"Avec la chaleur, la surface est rapide, la balle vole. Si votre adversaire sert bien, c'est difficile", a constaté Federer. "Ce n'était pas facile de trouver mon rythme. Ca s'est joué sur quelques balles de break. Le mental influe beaucoup, assure-t-il. Il faut vous convaincre d'être capable de jouer sous cette chaleur."

Au prochain tour, le quadruple vainqueur de l'Open d'Australie se frottera au Slovène Blaz Kavcic (ATP 99) qui a bénéficié de l'abandon de Radek Stepanek (ATP 44). Le Tchèque de 35 ans menait alors 7-6 (7/3) 6-4 1-6 0-2.

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agences/adav/baru