L'invité: Jakob Hlasek

Ce devait être un grand week-end de tennis comme seule la Coupe Davis est capable d'en réserver. Hélas, le match USA-Suisse (6-8 mars) a quasiment perdu tout son intérêt mardi soir lors de l'annonce du forfait de Roger Federer.



Cette nouvelle fait depuis lors beaucoup jaser, même parmi ses plus fervents fans. Le Bâlois a beau être le plus grand sportif suisse de tous les temps, il n'est pas pour autant intouchable. Y a-t-il un "malaise" Federer? Jakob Hlasek (44 ans), ancien no7 mondial et capitaine de l'équipe de Suisse de Coupe Davis, se pose aussi des questions sur Roger Federer. Interview.

"Federer ne met pas tout en oeuvre pour être en bonne santé!"

tsrsport.ch: Comment interprétez-vous le forfait de Federer pour la Coupe Davis?



JAKOB HLASEK: Je ne peux pas juger sa décision. On peut seulement s'étonner quelque peu. Depuis 4 mois, il dit des choses puis fait le contraire! C'est ça que j'ai dû mal à comprendre. En octobre, il a mal au dos et renonce à un tournoi. Ensuite, il dispute quand même le Masters et enchaîne avec des exhibitions. Puis au début de l'année, il joue 2 tournois exhibition plus un tournoi avant l'Open d'Australie et dit qu'il est "fit". C'est fort possible que son dos le fasse souffrir aujourd'hui. Mais dans ce cas-là, il ne met pas tout en oeuvre pour être en bonne santé!



tsrsport.ch: En principe, Federer doit effectuer son retour à Indian Wells, un tournoi qui débute 4 jours après le match de Coupe Davis USA-SUI. S'il est bien de la partie, ne pensez-vous pas que cela pourrait être mal perçu?



JAKOB HLASEK: Sûrement que les gens vont se poser des questions, effectivement. Cela fait 6-7 ans que Federer dit que la Coupe Davis, c'est très important. Si c'est vraiment le cas, il faudrait qu'il la joue un jour à fond et qu'il essaie durant deux ans de la remporter. S'il n'y arrive pas, tant pis mais au moins il aura essayé.

"Quand Federer a annoncé son forfait, j'étais très déçu, même un peu abattu"

Lors de la Coupe Davis de 1992, Hlasek a écrit l'une des plus belles pages du tennis suisse. [Keystone] tsrsport.ch: Désormais, c'est mission impossible pour la Suisse lors de ce 1er tour.



JAKOB HLASEK: C'est vrai que les chances sont minimes. Quand Federer a annoncé son forfait, j'étais très déçu, même un peu abattu. Je pensais que la Suisse avait peut-être une chance de gagner la Coupe Davis. Voilà, ça ne sera pas pour cette année.



tsrsport.ch: Un mot sur Stanislas Wawrinka, son parcours jusqu'à présent.



JAKOB HLASEK: C'est un joueur qui travaille énormément, qui est rigoureux. Il fait son chemin pas à pas, toujours un peu plus haut. On ne peut que lui tirer un grand coup de chapeau pour ce qu'il a déjà réalisé.

"Je voulais aussi redonner quelque chose au public helvétique"

tsrsport.ch: Etats-Unis - Suisse, ça doit vous rappeler de sacrés souvenirs. Quelle place cette finale de 1992 a-t-elle dans votre carrière (défaite 3-1) ?



JAKOB HLASEK: La place la plus haute dans mes souvenirs par équipes. J'aime bien séparer la carrière individuelle et la Coupe Davis, une compétition qui a toujours représenté une priorité pour moi. Je me sentais très bien dans cette équipe avec des personnes comme Georges Deniau, et je voulais aussi redonner quelque chose au public helvétique. Quand on jouait à la maison, il y avait également des fans, pas forcément amateurs de tennis, qui étaient présents pour soutenir la Suisse.



tsrsport.ch: De cette finale, on se souvient notamment du double où John McEnroe était un peu hystérique et vous avait même insulté...



JAKOB HLASEK: Oui, Agassi et McEnroe nous avaient un peu chambrés. Mais nous les petits Suisses, nous ne nous étions pas laissé faire. Nous avions également dû lutter contre le public mais ensuite nous avions réglé ça entre joueurs et ça s'était bien passé.



tsrsport.ch: Malgré la défaite, est-ce que ça reste tout de même un bon souvenir?



JAKOB HLASEK: Oui, bien sûr. Mais c'est toute l'année qui avait été extraordinaire. D'abord aux Pays-Bas puis la victoire en France, tenante du titre. Dans les arènes de Nîmes, c'était spécial surtout pour Georges Deniau, qui était avec nous pour battre les Français. Il y avait beaucoup d'émotions durant tout ce week-end.



Ensuite, il y a eu cette demi-finale contre le Brésil devant 18'000 spectateurs à Genève. L'ambiance était vraiment incroyable. Puis, en finale, on affronte une véritable "Dream Team" avec Agassi, Courier, McEnroe et Sampras. Bien sûr, il y a 2-3 points qui restent dans ma tête où je me dis que j'aurais pu mieux les jouer.



Propos recueillis par Stéphane Altyzer