Une première dans les montagnes russes

La descente (samedi) et le super-combiné (dimanche) masculins ne se tiendront pas exactement à Sotchi, ville balnéaire sise au bord de la mer Noire. Mais dans la station voisine de Rosa Khutor, située à 80 km du centre de Sotchi.

Contrairement au site olympique du saut à skis et du biathlon, celui dévolu au ski alpin est terminé. La Coupe d'Europe y avait même fait une halte l'an dernier, inaugurant une piste dessinée par Bernhard Russi. Selon les premiers échos, le tracé réservé à la descente ne comprend pas de difficultés majeures, hormis de nombreux sauts.

Si ce week-end servira surtout de test aux organisateurs russes, il n'en sera rien pour les athlètes. La saison est Didier Cuche a signé le meilleur temps du 1er entraînement à Sotchi. [Wolfgang Rattay - Reuters] entrée dans sa dernière ligne droite et la lutte pour les globes de cristal fait rage. C'est le cas notamment en descente avec le duel Didier Cuche - Klaus Kröll.

Après 8 des 11 descentes au calendrier, le Neuchâtelois tient la corde pour remporter un cinquième globe dans la discipline. Reste que l'Autrichien le talonne avec seulement 36 points de retard. En cas de défaillance des deux routiniers, Beat Feuz pourrait aussi se joindre à la lutte, lui qui accuse un handicap de 105 unités sur Cuche.

Feuz vise un premier Globe

Feuz a également un joli coup à jouer en super-combiné. Dimanche, lors de la quatrième et dernière épreuve de l'hiver, le Bernois tentera de remporter le premier globe de sa carrière. Toujours sur le podium cette saison (2e à Wengen et Kitzbühel, 3e à Chamonix), l'Emmentalois ne compte que 16 points de retard sur Ivica Kostelic.

Quasiment imbattable dans cet exercice, le Croate a pourtant connu une étonnante contre-performance à  Chamonix (7e). Simple "jour sans" ou forme déclinante, le skieur de Zagreb devra y répondre dimanche. A noter que c'est la dernière fois qu'un globe de super-combiné sera attribué, la discipline étant réduite à sa portion congrue dès l'hiver prochain (seuls Wengen et Kitzbühel au calendrier).

si/bao