Didier Cuche a sauvé le camp suisse en géant à Alta Badia. Quatrième d'une course remportée par l'imbattable Ted Ligety, le Neuchâtelois est le seul à avoir surnagé sur la verglacée piste "Gran Risa".

Troisième la veille en descente à Val Gardena, Cuche a parfaitement bouclé son week-end. Et dire qu'il y a une semaine, il avait quitté Val d'Isère grimaçant de douleur en raison d'un lumbago aigu.

"Ice man" à côté de la plaque

En signant le deuxième meilleur résultat de sa carrière à Alta Badia (3e en 2004), le coureur des Bugnenets s'est aussi rassuré en géant, une discipline dans laquelle il était resté discret depuis le début de la saison.

Carlo Janka, alias "Ice man" ne peut pas en dire autant. Pourtant placé après la première manche (7e), le champion olympique et du monde de la discipline a sombré lors de son second passage, échouant au 26e rang. Sandro Viletta (27e) et Marc Berthod (éliminé) n'ont également pas été à la hauteur à Alta Badia.

Albrecht ne passe pas le cut

Vainqueur samedi à Val Gardena, Silvan Zurbriggen a, lui, logiquement connu une baisse de Albrecht a perdu plus de 6" dans sa cabriole. [Alessandro Trovati - Keystone] régime, qui plus est dans sa discipline la plus faible. Le Valaisan n'a pas passé le "cut" de la  première manche. Silvan Zurbriggen (49e) a lui perdu la tête du général au profit de Ligety.

Il en a été de même pour Daniel Albrecht. Etonnant 21e à Beaver Creek, aux Etats-Unis, pour son grand retour à la compétition après 22 mois d'absence, le skieur de Fiesch a connu beaucoup plus de difficultés sur la verglacée et redoutable piste "Gran Risa".

A la peine dès les premières portes, le Valaisan a évité de justesse la chute à mi-parcours, échouant à près de sept secondes.

Ted Ligety invincible

En tête, on retrouve l'incroyable Ted Ligety. Déjà victorieux cette saison en géant à Beaver Creek et Val d'Isère, l'Américain a conservé son invincibilité. Contrairement à ses deux premiers succès, le coureur de Park City, qui a remporté sa huitième victoire sur le circuit, a toutefois été sérieusement menacé par les Français Cyprien Richard (2e à 0''14) et Thomas Fanara (3e à 0''55).

Richard monte pour la troisième fois sur le podium, un an après avoir fini troisième dans la station des Dolomites. Pour Thomas Fanara, auteur du meilleur temps de la deuxième manche, c'est en revanche un premier podium et une grande satisfaction pour le Français, qui avait connu une précédente saison quasi blanche pour cause de rupture du ligament croisé antérieur du genou.

On notera encore la cinquième place d'Ondrej Bank, qui a offert à la République tchèque le meilleur résultat de son histoire en géant.

Ligety: "Aujourd'hui,  j'ai été chanceux"

Ted Ligety (USA/1er): "C'est fou. J'ai toujours voulu remporter Alta Badia, une des classiques du circuit. Je suis si content. C'est un rêve devenu réalité avec ma meilleure saison en Coupe du monde. Trois d'affilée, c'est une journée spéciale ! Mais aujourd'hui, j'ai été chanceux. Parce que Cyprien Richard devait être le meilleur aujourd'hui mais il a fait une erreur".

"C'était incroyablement glacé. Ma première manche était propre, mais la seconde j'ai attaqué et commis quelques petites fautes. Je ne pourrais pas être plus heureux. Je n'ai pas de secret. Je suis en très bonne condition physique et mes skis sont très performants."

Cyprien Richard (FRA/2e): "C'est vrai que nous (les Français) sommes à un super niveau en géant. Il y a une bonne émulation et maintenant, nous n'avons plus aucun scrupule, plus aucune peur pour défendre nos chances à fond. Sur les deux manches aujourd'hui, je ne retiens que l'état d'esprit. Maintenant, il faut enfoncer le clou. En seconde manche, je mets une main par terre, je croise un peu les skis au déclenchement, puis ma main va dans la porte"

"Je savais que je pouvais encore gagner, mais j'ai perdu un peu ma concentration. Je suis sur le podium avec Thomas, c'est une super belle journée. Mais j'avais encore l'odeur de la victoire près du nez. En tant que compétiteur, on n'a qu'une envie: remettre le couvert et essayer de faire mieux la prochaine fois."

Thomas Fanara (FRA/3e): "C'est génial. L'an dernier, j'ai passé des Fêtes avec le moral bien bas, cette année je finis sur le podium et je vais pouvoir savourer. Je crois qu'il y a un carreleur qui est passé dans la nuit. C'était vraiment très, très gelé. Cyprien et moi avons le même technicien, et il a vraiment bien travaillé. Nous n'avons eu aucun problème d'accroche. Faire mon premier podium à Alta Badia, une classique du géant, je suis vraiment content".

"J'avais l'impression de maîtriser ce que je faisais, et c'est comme cela que je prends le plus de plaisir. La saison dernière a été difficile, la blessure, la non participation aux Jeux... mais je n'ai pas envie de penser à cela, c'est derrière. J'ai plutôt envie d'être super fier de mon retour et de partager cela avec les gens qui m'ont aidé à revenir. C'est sûr qu'un podium, il n'y a pas mieux pour aider à construire, mais il faut garder la tête froide, continuer à travailler et peut-être que le reste de la saison va nous sourire encore plus."

agences/bao