Sébastien Buemi confirmé pour les 24H du Mans

Sébastien Buemi, pilote de réserve de Red Bull en Formule 1, le Britannique Anthony Davidson, ex-pilote Peugeot, et le Japonais Hiroaki Ishiura piloteront la deuxième Toyota hybride aux prochaines 24 Heures du Mans (16-17 juin), a annoncé Toyota vendredi.

Buemi (23 ans), issu de la filière Red Bull, a fait toute sa carrière en monoplace, notamment trois saisons en F1 chez Toro Rosso où il a permis à la petite écurie italienne de passer du 10e au 8e rang mondial. Après avoir perdu sa place chez Toro Rosso, il s'est tout de suite recasé comme 3e pilote chez Red Bull. Il n'a jamais participé aux 24 Heures du Mans.

"Ce sera un honneur de rouler au Mans", a déclaré Buemi dans le communiqué de la marque japonaise. "C'est un énorme événement, l'un des plus importants en sport automobile. Ce sera également très excitant d'être au volant d'une voiture hybride, qui représente l'avenir".

Davidson (32 ans) a longtemps été pilote d'essais en F1, chez BAR et Honda, puis a couru deux saisons modestes chez Super Aguri, en 2007 et 2008. Il a ensuite trouvé refuge chez Peugeot Sport et remporté notamment les 12 Heures de Sebring en 2010, puis a terminé 4e des 24 Heures 2011, dans une 908 diesel. Il a gagné trois fois pour Peugeot en 2011, à Spa, Imola et Zhuhaï.

Ishiura (30 ans) est le moins connu des trois car il a fait toute sa carrière au Japon, en monoplace (Formule 3, Formule Nippon) et en endurance (Super GT 500) dans une Lexus, la marque haut de gamme du groupe Toyota. Comme Buemi, il n'a jamais participé aux 24 Heures du Mans.

afp/dbu