74e succès pour Sébastien Loeb

Ce succès, le 74e au palmarès de l'Alsacien, lui permet de renforcer sa place en tête au classement du Championnat du monde, où il devance toujours son équipier Hirvonen.

Premier temps des essais chronométrés jeudi, l'octuple champion du monde n'a pas quitté la tête de la course depuis la première spéciale. Vendredi au soir de la première journée, il comptait une vingtaine de secondes d'avance sur son dauphin d'alors, le Norvégien Petter Solberg (Ford). C'est samedi que Loeb a creusé les écarts, se montrant le plus habile dans l'étape reine du Panzerplatte et profitant des erreurs de ses poursuivants. Solberg, le Belge Thierry Neuville, l'Espagnol Daniel Sordo, sont tous sortis de la route.

Latvala a lui aussi commis quelques fautes qui ont permis à Loeb de prendre le large. Samedi soir, le Français comptait 1'42 d'avance sur le Finlandais. Vainqueur de neuf des quinze spéciales de la compétition, Loeb a assuré sa victoire dimanche en remportant notamment le "Power Stage" (ES15), qui clôturait l'épreuve dans les rues de Trèves.

"Le rallye d'Allemagne est une course où il est facile de commettre des erreurs. Beaucoup de pilotes en ont fait. C'est un rallye piégeux, des routes étroites. Il faut savoir trouver le rythme, attaquer quand il le faut mais aussi gérer à certains moments. Nous, nous avons été très réguliers, sans commettre de faute depuis le début. J'ai roulé très propre. Le résultat est là", s'est réjoui le leader de la marque aux chevrons.

Le prochain rendez-vous est le 13 septembre fixé à Cardiff au Pays de Galles pour le rallye de Grande-Bretagne.

si/fayet