L'invité: Christophe Bonvin, un passionné enivrant

Quand on lui demande ce qu'il fait, il répond avec un regard hilare: "passeur d'émotions". Voilà qui est joliment dit. Cette générosité, Christophe Bonvin la transmettait déjà, par ses longues foulées, avec Sion, Servette, Neuchâtel Xamax et l'équipe de Suisse, de 83 à 97. Aujourd'hui, Christophe Bonvin (45 ans) est vice-directeur de l'entreprise viticole Charles Bonvin SA à Sion.



Treize ans après avoir raccroché ses crampons, l'ancien attaquant n'a pas changé. Sa ligne est toujours aussi élancée. Mais alors Christophe Bonvin, quelle est la différence entre le vin et le football? Le partage et le... ballon. tsrsport.ch l'a rencontré lors d'une de ses dégustations de vins vendredi soir à Crans-Montana et a bu ses paroles comme du... petit lait. A consommer sans aucune modération.

Une fin de carrière en apothéose

Dès que j'avais commencé le football, je m'étais dit que je ne voulais pas rester trop longtemps dans ce milieu. Christophe Bonvin tsrsport.ch: Vous avez pris votre retraite sportive en 1997. Comme le temps file!



CHRISTOPHE BONVIN: J'avais eu la chance de finir par un doublé, le seul du FC Sion jusqu'à ce jour. C'était plus facile de partir ainsi. La dernière image de ma carrière? Ce sont les 15'000 à 20'000 personnes présentes à la Place de la Planta en train de faire la fête. Tous les joueurs m'avaient porté en triomphe. C'était vraiment bonnard.



tsrsport.ch: Pourquoi avoir arrêté à 32 ans déjà?



CHRISTOPHE BONVIN: Ce n'était pas par aigreur. C'était peut-être dû à mon éducation. Dès que j'avais commencé le football, je m'étais dit que je ne voulais pas rester trop longtemps dans ce milieu. C'est moi qui voulait décider de la fin et non un élément extérieur.



Quand j'avais signé mes 2 dernières années de contrat à Sion, en 95, j'avais aussi décidé que j'arrêterais ma carrière ensuite. Je cherchais déjà des pistes pour ma reconversion. Cette époque coïncidait aussi avec l'arrivée des agents de joueurs. Cela me convenait un peu moins. Dans l'équipe nationale, j'étais d'ailleurs le seul joueur à ne pas avoir de manager.



tsrsport.ch: Alors que beaucoup de joueurs restent dans le milieu du football, vous avez changé de cap. Pourquoi?



CHRISTOPHE BONVIN: Cela faisait depuis l'âge de 23 ans que je m'intéressais au vin. C'était quelque chose de très fort que je ressentais au fond de moi. J'allais rendre visite à des encaveurs pour parfaire mes connaissances. Les 4 dernières années de ma carrière, j'avais vraiment intensifié ma relation avec le vin. J'essayais d'associer le bon vin au bon plat.

"En tant que Valaisan, j'ai découvert le vin à... Genève"

8 juin 1997: Zambaz (g.), Bonvin et Chassot (d.) célèbrent le doublé Coupe-Championnat à la Place de la Planta. [Keystone] tsrsport.ch: Mais encore?



CHRISTOPHE BONVIN: Voici un clin d'oeil à tous ceux qui pensent que le vin est un produit néfaste à la santé. Les 4 dernières années de ma carrière, je buvais par plaisir pratiquement tous les jours 1, voire 2 verres tranquillement à la maison. Par contre, je ne buvais jamais un jour avant le match. Je n'ai jamais fait d'excès.



C'est durant cette période que j'ai certainement été le plus régulier au niveau des performances sur le terrain de football. Je n'étais pas exceptionnel mais j'étais assez régulier.



tsrsport.ch: De manière indirecte, c'est le football qui vous a conduit au vin...



CHRISTOPHE BONVIN: Effectivement. C'est avec Pascal Besnard, du Servette FC, que j'ai commencé à m'intéresser au vin. C'est un fait que je ne peux pas nier: en tant que Valaisan, j'ai découvert le vin à... Genève (rires).



Voici un point commun entre le vin et le football: avant, je partageais les émotions avec le public, même si parfois il n'était pas très content des résultats. Maintenant, je les partage avec les clients. En dégustation, c'est encore un des seuls endroits où les gens prennent un peu de temps. Durant ces instants, on parle de vin mais de la vie aussi. C'est très enrichissant.

"Les footballeurs vivent dans un monde parallèle"

Après 14 ans de professionnalisme, il ne restait plus grand-chose de ma formation commerciale. Voila pourquoi peut-être la plupart des joueurs essaient de rester dans le football Christophe Bonvin tsrsport.ch: Le footballeur vit en marge de la société. Le problème de la réinsertion n'a pas vraiment été résolu. Quel est votre point de vue à ce sujet?



CHRISTOPHE BONVIN: C'est vrai que les footballeurs vivent dans un monde parallèle, loin de la société dite normale. Ce passage est vraiment délicat pour un professionnel. Cela se prépare.



J'ai été éduqué par des parents paysans qui travaillaient beaucoup. Leurs valeurs m'ont aidé à travailler sérieusement mais à ne jamais me prendre au sérieux. Cela a beaucoup influencé ma fin de carrière. En fait, plus vous êtes en prise avec la vraie réalité, moins ce passage se révèle compliqué.



Mes vrais amis ne sont pas forcément des footballeurs mais des grimpeurs, qui sont 100 fois plus forts que moi en alpinisme. Ca aide à garder les pieds sur terre. Je n'ai pas trop décollé. Ma femme était contente pour moi que je fasse du football mais ça lui était finalement complètement égal.



Il faut aussi dire qu'après 14 ans de professionnalisme, il ne restait plus grand-chose de ma formation commerciale. Voila pourquoi peut-être la plupart des joueurs essaient de rester dans le football. En fin de compte, c'est le milieu qu'ils connaissent le mieux. Le hic, c'est qu'il n'y a pas de place pour tout le monde.



tsrsport.ch: Le football a beaucoup évolué depuis votre retraite. Quel est l'élément qui vous a le plus marqué?



CHRISTOPHE BONVIN: D'après moi, les agents de joueurs ont pris une grosse importance, ces dernières années. Ceci explique pourquoi les joueurs partent d'un club à l'autre facilement. Les joueurs que je connais me disent que je serais complètement dépassé aujourd'hui.



J'ai porté 3 maillots au cours de ma carrière. Je suis toujours allé au bout de mes 3 contrats. Pour moi, il était inconcevable d'arrêter en plein milieu. De nos jours, on sait très bien que 6 mois après avoir signé un contrat, on peut être ailleurs.

"L'équipe nationale? La cerise sur le gâteau"

tsrsport.ch: Vous avez été sélectionné à 45 reprises. Pouvez-vous nous expliquer ce que cela représente véritablement de porter le maillot de l'équipe nationale?



CHRISTOPHE BONVIN: Jouer 408 matches en championnat de Suisse, c'est extraordinaire. Mais porter le maillot de la Suisse était très clairement un plus dans une carrière. Pour moi, c'était la cerise sur le gâteau. J'étais souvent remplaçant. Donc, ça prenait encore plus de valeur lorsque j'étais aligné.



On a aussi la chance de voyager, même si on n'a pas le temps de visiter. Cela ne nous empêche pas de regarder le paysage de l'aéroport à l'hôtel. J'ai plus de souvenirs des moments émotionnels que des résultats. Je me souviens d'un match perdu en Roumanie (ndlr: novembre 91). Les Roumains étaient tellement heureux que j'étais presque content pour eux (rires).



tsrsport.ch: Ressent-on la responsabilité de porter le maillot à croix blanche?



CHRISTOPHE BONVIN: Avec l'équipe de Suisse, on a un devoir de faire encore plus qu'en club, si c'est possible. Le fait de prendre la place d'un autre doit nous pousser à justifier notre présence. Pour moi, c'était une gratification, une reconnaissance. Je n'ai pas toujours été bon en équipe de Suisse mais j'ai toujours été à 120%.

Sous les yeux de la Reine Elisabeth

Ecarté pour la Coupe du monde 1994, Bonvin a goûté à l'Euro 96 en Angleterre. [Keystone] tsrsport.ch: Quel souvenir gardez-vous de l'Euro 96 en Angleterre?



CHRISTOPHE BONVIN: Quand vous jouez le match d'ouverture devant la Reine Elisabeth, ce sont des moments magiques. Malgré le fait que nous n'ayons pas réussi un Euro exceptionnel, c'était un moment extraordinaire. J'ai profité de chaque minute en Angleterre.



Nous étions dans un magnifique hôtel, les conditions de travail étaient incroyables. J'ai aussi pu jouer au golf et aller voir une rencontre. Je suis heureux d'avoir pu vivre un tel événement. J'ai joué encore un an mais j'aurais pu arrêter tout de suite après l'Euro (rires).



tsrsport.ch: Moments magiques dites-vous mais vous avez aussi connu avant le traumatisme d'être écarté du cadre participant à la Coupe du monde 1994 aux USA.



CHRISTOPHE BONVIN: C'est peut-être pour cela que j'ai tellement apprécié l'Euro. J'ai été très très déçu de ne pas avoir fait partie de l'aventure nord-américaine mais cela m'a vite passé.



La déception a été extrême mais la digestion rapide. Après une heure, j'ai relativisé en disant que ma femme et mes enfants étaient en bonne santé et que j'avais un joli chalet (rires). En fait, mon entourage était plus malheureux que moi.

Du vin espagnol après chaque victoire

tsrsport.ch: Que vous inspire la sélection?



CHRISTOPHE BONVIN: Si elle a la chance d'être épargnée par les blessures et que vraiment tous les joueurs seront prêts, je pense qu'elle aura une bonne équipe sur le terrain. Monsieur Hitzfeld est un excellent entraîneur. Je pense qu'il trouvera les bons mots ainsi que les solutions tactiques.



tsrsport.ch: Pour atteindre son objectif, la Suisse ne devra pas mettre une seule goutte d'eau dans son vin!



CHRISTOPHE BONVIN: Les joueurs devront être à 120%. Ce ne sera pas facile mais la Suisse a de bonnes chance de passer le premier tour. Je suis un éternel enthousiaste.



Les joueurs ont la confiance en eux. J'ai vu Stéphane Grichting à la tsr mercredi soir. J'ai senti une certaine sérénité et pas une seule goutte d'arrogance. J'aime ça. Philippe Senderos, avec qui j'ai encore des contacts, est aussi très sain dans sa tête. Ils ont cette confiance, qui n'est pas démesurée et aveugle. C'est un atout!



tsrsport.ch: Quels vins conseilleriez-vous à l'équipe de Suisse avant son départ pour l'Afrique du Sud?



CHRISTOPHE BONVIN: Je lui conseillerais de boire un vin valaisan léger juste avant les matches et de l'espagnol après chaque victoire. Les vins espagnols sont trop lourds et très concentrés pour être bu avant (rires).



tsrsport.ch: Et pourquoi pas du chilien?



CHRISTOPHE BONVIN: Il est très bon aussi mais il peut être très concentré.



tsrsport.ch: Et qu'en est-t-il du vin du Honduras?



CHRISTOPHE BONVIN: Une grande inconnue pour moi. Je sais qu'ils produisent du vin mais je n'ai jamais eu l'occasion d'en déguster.



propos recueillis par Miguel Bao