GE-Servette peut être fier de ses playoff, et en même temps nourrir quelques regrets. Ce Zoug-là semblait à sa portée. Ce 6e duel a permis aux Grenat de faire étalage d'une force de caractère peu commune. Menés 3-0 (15e) puis 4-1 à la mi-match, ils ont réussi un retour au score aussi incroyable qu'inespéré.

L'égalisation de Pothier à 61 secondes du terme est tombée comme un fruit mûr, tant la bande à Chris McSorley a dominé les débats dans la 3e période (12 tirs cadrés contre 5 à son adversaire). Mais la folle débauche d'énergie dépensée pour arriver à ce résultat s'est logiquement payée dans la prolongation.

Le black-out du 1er tiers

L'issue est cruelle pour les Genevois. Suite à un palet mal maîtrisé en zone offensive, Zoug en a profité pour marquer sur une rupture à deux contre un, par l'inévitable et talentueux Brunner. Evidemment, les Aigles regretteront longtemps un 1er tiers désastreux, spécialement la phase entre le 0-2 et le 0-3. Jouant son va-tout comme s'il ne restait que 5 minutes de jeu, le GSHC s'est dégarni et a encaissé un 3e but.

Les Zougois, qui ont arrêté de jouer après le 1-4, ont frisé la correctionnelle. Ils devront se montrer plus conquérants s'ils espèrent poser des problèmes à Davos en demi-finales.

"Une saison de hauts et de bas"

HUGHES QUENNEC (président du GSHC): Le but cette saison était le titre, on ne peut donc être que déçu par cette élimination. Mais on peut être fier de l'effort fourni dans ce 6e match. On a vécu des hauts (la Coupe Spengler) et des bas cet hiver. Pour une mauvaise saison, le résultat n'est quand même pas si mal (5e de la saison régulière). On ne saura que début avril quels seront nos moyens financiers pour la saison prochaine. C'est à ce moment-là que l'on saura si on peut conserver des joueurs comme Bezina ou Stephan...

Gobbi et Casutt ont livré une belle bataille. Mais le Genevois a finalement dû s'avouer vaincu. [Martial Trezzini - Keystone] JAN CADIEUX: (attaquant du GSHC): Durant ce match, je n'ai jamais pensé que c'était mon dernier avec Genève. On a rien lâché, on s'est battu jusqu'au bout et les jeunes ont été tout simplement incroyables. C'est un peu à l'image de notre saison, 2-3 erreurs nous coûtent le match. C'est une grande fierté d'avoir porté les couleurs de ce club pendant 8 ans, il y a beaucoup d'émotions (ndlr: dit-il les larmes aux yeux).

"On a manqué de lucidité par moments"

JOHN GOBBI: On a pu remonter au score grâce au soutien de notre public! On a dépensé tellement d'énergie dans cette série qu'on a manqué de lucidité par moments. C'est presque normal quand on n'évolue qu'avec 6 défenseurs et trois blocs offensifs la plupart du temps. Il faut féliciter les joueurs qui vont nous quitter (ndlr: Breitbach, Hoehener, Cadieux et sans doute Toms). Les gens ne se rendaient sûrement pas compte, mais Jeff Toms a énormément apporté à notre vestiaire et il va beaucoup manquer. A moins qu'il ne reste quand même, c'est le big boss qui décidera (rires).

TOBIAS STEPHAN: Il faut avouer qu'on est très fatiqué. Avec tous les blessés qu'on a eus, certains joueurs ont dû aligner les minutes sur la glace. Avec une équipe au complet, je pense qu'on aurait pu remporter cette série. Mon avenir? J'espère que le club va trouver l'argent nécessaire pour continuer sur ce chemin. Mais j'aime Genève et j'espère pouvoir y rester!

Une saison en demi-teinte

Finaliste l'an dernier, Genève avait abordé la saison 2010/11 avec l'objectif plutôt censé de remporter le titre. Mais plusieurs facteurs ont fait que le club de Chris McSorley a finalement été logiquement éliminé en quart de finale.

Un début de saison calamiteux (11e place après 13 journées) a posé la pierre angulaire de l'hiver grenat. Bezina et Cie sont certes montés en puissance, mais l'équipe n'a jamais donné le sentiment d'avoir trouvé un vrai rythme. Les blessures récurrentes qui ont touché le vestiaire du GSHC expliquent en partie cette saison moribonde. Mais cela n'excuse pas certains manquements.

Un manque de réalisme criant

Le principal problème des Aigles cet hiver aura été le jeu offensif. Avec 2,58 buts en moyenne inscrits par match durant la saison régulière - seul Ambri a fait pire -, ils ont péché malgré les engagements de Fritsche et de Walsky. Ce n'est pas le power-play - plus mauvais de la Ligue - qui a compensé ce manque de réalisme devant la cage.

 Héroïque la saison dernière, la ligne Déruns-Savary-Salmelainen n'a pas réédité ses exploits. Le Finlandais est passé au travers de son championnat, entraînant ses deux coéquipiers avec. Les départs précipités de Déruns et Conz avant les playoff n'ont pas aidé.

Un futur teinté de questions

En difficulté financière, le GSHC patine vers un avenir incertain dans l'attente d'une nouvelle patinoire (2015?). En patientant, Chris McSorley devra-til revoir ses ambitions à la baisse? Ce n'est pas trop le style de la maison, mais l'homme fort des Vernets n'a pour l'instant recruté que des joueurs provenant d'Ambri, Bienne ou Rapperswil...

Reste qu'il n'a pas son pareil pour transformer des soi-disant seconds couteaux en véritables "machines de guerre". La saison prochaine, GE-Servette va sans doute devoir se contenter d'un rôle d'outsider... mais un rôle qui ne le rendra que plus imprévisible...

Genève, Stéphane Altyzer

Bienne sauve sa place en LNA

En playout, Bienne a sauvé sa place en Ligue nationale A. Les Seelandais se sont imposés 2-5 à la Loetscher, Fata et Beaudoin peuvent jubiler. Bienne reste en LNA. [Karl Mathis - Keystone] Valascia face à Ambri-Piotta et ont ainsi remporté 4-2 cette série de demi-finale. L'entraîneur Kevin Schläpfer a une nouvelle fois joué les sauveurs du côté du Stade de Glace.

Lors des deux dernières saisons, le "Hockeygott" local avait déjà joué les pompiers de service et permis aux Seelandais de rester en LNA, claquant la porte au nez du Lausanne HC (deux fois 4-3 dans la série de promotion/relégation).

Cette année, l'ancien champion de Suisse avec Lugano en 1990 avait manqué les deux premiers matches - deux défaites... - de la série face aux Léventins à cause d'une pneumonie. Depuis son retour derrière le banc, sa formation a aligné quatre succès de rang.

Après tout juste 1'09, c'est pourtant Elias Bianchi qui lançait la machine léventine, en profitant d'une inattention de Marco Streit. Emanuel Peter égalisait certes à la 11e minute d'un très beau lancer du poignet, mais les Tessinois ne devaient attendre que vingt secondes pour repasser devant grâce à Julian Walker. Bien servi par Kevin Lötscher, Kevin Gloor remettait encore une fois sa formation à hauteur (15e).

Ambri retrouvera les Lakers

Les Biennois faisaient la différence en deuxième période. Ahren Spylo donnait pour la première fois les devants à sa formation à la 26e et un Eric Beaudoin opportuniste creusait le trou douze minutes plus tard. Bienne tenait son maintien et n'allait plus le lâcher. Malgré le coup de poker tenté par Kevin Constantine de sortir une première fois son portier dès la... 52e, Lötscher classait définitivement l'affaire à la 59e.

Lanterne rouge de la saison régulière, Ambri-Piotta devra donc affronter les Rapperswil-Jona Lakers (balayés 4-0 par Lugano) en "finale" des playout. Un verdict logique, ces deux formations ayant terminé respectivement dernière et avant-dernière de l'exercice régulier. Le perdant devra ensuite affronter le Champion de Suisse de LNB, lors du barrage de promotion/relégation.

si/ag