Genève et Fribourg peuvent viser le titre

Préparez votre crosse, aiguisez vos patins, ajustez votre protège-dents et laissez pousser votre barbe, les playoff commencent dans quelques heures. Le moment phare de la saison débute mardi avec 8 prétendants au titre national.

Un championnat ouvert avec les Romands en embuscade

En effet, chaque club possède des arguments pour être sacré mi-avril. Cette lutte est plus ouverte que jamais dans un championnat qui n'a pas de patron. Certes, Berne a remporté une 3e fois de suite le tour qualificatif, mais n'a pas passé les 1/4 ces 2 dernières années... Alors pourquoi pas une victoire romande? GE-Servette et Gottéron ont les moyens de viser leur premier trophée.



Mais avant de rêver au titre, il faut passer le premier des 3 paliers, qui est souvent le plus dur à négocier. Et cette année, il faudra être bien préparé, après une longue pause olympique qui a déréglé certaines habitudes avant d'aborder cette phase décisive. Même si Genève a enlevé les six derbies de la saison contre Fribourg, c'est un tout autre championnat qui commence.

McSorley reste un stratège hors pair

Le coaching de Mc Sorley, qui reste un des meilleurs entraîneurs de Suisse, pourrait s'avérer déterminant. [Keystone] Le facteur mental jouera un grand rôle entre deux équipes qui ne s'aiment pas. Ce choc romand, un duel tactique voire vicieux entre McSorley et Pelletier, s'annonce très nerveux. Il faudra savoir gérer ses émotions pour gagner.



L'atout no1 des Aigles reste Chris McSorley, qui détient les clés du succès grenat cette saison. Le mentor canadien a monté une équipe solide, où chaque individualité travaille pour le groupe. Pour preuve, Genève sait aussi gagner sans Kolnik (suspendu encore 3 matches) et Bezina (qui va faire son retour mardi).



Néanmoins, le manque de profondeur du banc grenat est un point faible dont pourrait profiter les Dragons, qui sont bien mieux lotis dans ce secteur. Sur la glace, l'homme-clé demeure Tobias Stephan. Le meilleur gardien de la saison régulière doit continuer à apporter la confiance nécessaire aux Aigles.

Rien n'est impossible pour Gottéron

Du côté de St-Léonard, Sébastien Caron devra également mettre sa cape de super-gardien pour faire pencher la balance dans une série où les occasions de marquer ne seront pas légion. La bande à Pelletier devra aussi trouver la faille face à la meilleure défense du pays.



La tâche s'annonce donc difficile pour Fribourg, qui devra à nouveau miser sur l'émotion. On verra si Gottéron est une véritable équipe de playoff, après avoir éliminé le Berne du naïf van Boxmeer et le Zurich fatigué de son titre européen GE-Servette part favori de ce duel qui enverra un Romand en demi. Mais le Dragon peut brûler les ailes de l'Aigle!

L'AVIS DE GIANLUCA MONA

Après avoir porté les couleurs de Genève et de Fribourg, Mona fait aujourd'hui les beaux jours de Lausanne. [Keystone] Ancien gardien de Gottéron (de 01 à 06) et de GE-Servette (de 06 à 09), Gianluca Mona livre son avis sur la série entre Aigles et Dragons. Le Tessinois, actuel portier du LHC, parle d'un duel physique dans ce quart des playoff.



tsrsport.ch: Un choc Genève-Fribourg dans ces playoff, que cela vous inspire-t-il?



GIANLUCA MONA: Cela me rappelle la série des demi-finales de 08, que j'avais remportée 4-1 avec Genève. Cette année, cela s'annonce plus serré, car Fribourg était fatigué d'avoir sorti Berne il y a 2 ans. Mais ce sont bien les Aigles qui restent favoris. C'est logique quand tu finis au 2e rang et que tu as gagné les 6 dernières confrontations.



tsrsport.ch: Quel facteur fera pencher la balance dans ce choc romand?



GIANLUCA MONA: Cela sera une série très dure entre 2 équipes qui aiment jouer physique. On a pu voir samedi passé que les 2 camps ne vont pas se faire de cadeaux. Sur ce plan, Fribourg a peut-être un avantage en ayant plus de profondeur dans son contingent. Si Genève commence à avoir plus de blessés, ce sera difficile pour lui. Il faudra également être solide dans la tête, car les joueurs ne vont pas arrêter de se chambrer, se provoquer durant les matches. Le duel entre Malik et Heins a déjà commencé samedi.



tsrsport.ch: Il y aura aussi un duel à distance entre Tobias Stephan et Sébastien Caron. Quel est le meilleur gardien?



GIANLUCA MONA: C'est difficile à dire. Le portier grenat semble le meilleur, mais on ne sait pas comment il va se comporter en playoff, où c'est toujours un peu différent. Le Québécois est vraiment un joueur qui se sublime lors des séries pour le titre. Dans tous les cas, les deux seront déterminants.



tsrsport.ch: Vous avez aussi connu les deux entraîneurs. Qui a l'avantage?



GIANLUCA MONA: Je ne connais pas assez Pelletier pour le juger. Mais je sais que l'équipe que McSorley n'aime vraiment pas jouer, c'est Gottéron...



Sébastien Clément

LES AUTRES AFFICHES DES QUARTS

Berne - Lugano: Attention danger pour Berne. Les joueurs de la capitale restent sur deux échecs retentissants au premier tour des playoff (Fribourg Gottéron, Zoug) alors qu'ils avaient également remporté la saison régulière. Ils auraient peut-être voulu se débarrasser de cette encombrante première place, mais Genève-Servette n'a pas réussi à marquer dans le temps réglementaire contre Fribourg... A Berne, toute la saison a été marquée par un hockey appliqué mais peu spectaculaire, sans doute en partie dû à la très longue blessure de son meneur de jeu Christian Dubé, toujours absent pour le moment. Même Larry Huras est devenu sérieux au moment des interviews. C'est dire si l'instant est au recueillement dans la plus grande patinoire de Suisse.



Certes, une troisième élimination en quarts de finale ferait éternuer dans les coulisses du plus grand club de Suisse, mais avec Lugano, on n'est jamais sûr de rien. L'équipe possède bien le plus gros potentiel du pays mais la mayonaise n'a pas pris. Depuis que Philippe Bozon occupe la fonction d'entraîneur, la formation tessinoise a remporté deux matches sur six. Rien d'emballant.



Zoug - Zurich Lions: Les Lions de Zurich ont-ils digéré l'annonce du départ de leur entraîneur Sean Simpson? Tout porte à croire que non. Fringants à la deuxième place du classement fin novembre, les coéquipiers de Thibaut Monnet ont mal terminé le tour de qualification. Certes, ils ont évité Davos mais avec Zoug, ils devront compter sur un adversaire qui a remporté huit points sur douze contre eux. Zoug, c'est la révélation de l'année avec l'émergence de Damien Brunner comme le meilleur compteur suisse. Associé à Josh Holden, il fait des malheurs. Sulander est averti. Dans le tour de qualification, le premier match à Zoug avait débouché sur une victoire par forfait des Zougois pour un jet de fumigène. Espérons que tout se décidera sur la glace cette fois-ci.



Davos - Kloten Flyers: Il avait fallu sept matches acharnés pour attribuer le titre le lundi de Pâques à Davos la saison dernière. Cette fois, les Zurichois pourront-ils tenir la distance? Sur les six matches du tour de qualification, ils n'ont remporté qu'une partie, laissant 15 points à leur adversaire. Les Aviateurs ont fini sur deux succès mais face à Rapperswil et à des Lions de Zurich complaisants. A Davos, Arno Del Curto devra composer sans son fer de lance Peter Guggisberg mais les expérimentés Reto von Arx et Josef Marha sont là pour faire pencher la balance.



si/rsch