Un nouveau départ pour Simpson face au Canada

Même s'il a dirigé la Suisse à seize reprises à la fin de la saison dernière, Sean Simpson débute vraiment dans la peau du sélectionneur national. Il entend bien marquer de son empreinte le premier rendez-vous avec la sélection ce mardi contre le Canada et en fin de semaine à la Deutschland-Cup.

Simpson avait remplacé Ralph Krueger,  qui s'en était allé après 13 ans de bons et loyaux services au terme des Jeux olympiques de Vancouver. Il avait dirigé son premier match le 7 avril contre la République tchèque (4-1) avant d'échouer en quart de finale du championnat du monde à Mannheim devant l'Allemagne (0-1).

Cette fois-ci, le Canadien débutera contre le Team Canada à Kloten à la tête d'une sélection qu'il définit lui-même de "moins de 25 ans". Elle sera complétée avec dix nouveaux joueurs pour le tournoi de Munich afin que les charges de travail soient réparties le mieux possible entre tous les sélectionnés.

Les 14 néophytes sont Benjamin Conz, Jonathan Mercier, Tim Ramholt, Pascal Berger, Simon Bodenmann, Andrei Bykov, Etienne Froidevaux, Denis Hollenstein, Kevin Lötscher, Simon Moser, Fabian Schnyder, Janick Steinmann, Reto Suri, Dino Wieser.

Nouvelle approche

Simpson tente une nouvelle approche, bien différente de celle de son prédécesseur qui estimait que tout était dû à l'équipe nationale. L'ancien coach des Zurich Lions se montre bien plus diplomate. Il a ainsi rencontré tous les clubs de LNA pour exposer ses vues. Les trois rendez-vous de novembre, décembre et février ne comporteront plus que trois matches au lieu de quatre (exception de la Deutschland-Cup en raison d'un contrat en cours).

Le coach national est prêt à faciliter la vie des clubs. Ainsi, les joueurs des équipes engagées en LNA dès le mardi 16 novembre (Zurich Lions, Langnau, Zoug, Davos) ne disputeront pas le dernier match à Munich fixé à 20h15 dimanche soir et seront libérés dès samedi soir.

Mais ce qu'il donne d'une main, le sélectionneur entend le récupérer de l'autre. Les joueurs doivent se montrer beaucoup plus responsables. Un joueur retenu doit se présenter au rassemblement. Pour être dispensé, il doit se mettre en rapport avec le staff médical. Simpson a également tenu à préciser qu'un joueur obtient le label d'"international" seulement s'il a participé à un championnat du monde ou à des Jeux olympiques.

Sprunger et Romy les guides

Pour ce premier rendez-vous, Simpson tentera de dénicher de jeunes joueurs capables de s'imposer sur le plan international. Le surdoué Benjamin Conz (Langnau) va ainsi débuter avec la "A" à 19 ans alors qu'il disputera encore en décembre le championnat du monde M20.

Les Davosiens Tim Ramholt et Dario Bürgler (12 sélections) pourraient bien se positionner pour le futur. Simon Bodenman (Kloten), prit d'une frénésie de buts depuis quelques matches, pourra mesurer l'écart entre un championnat national et la scène internationale. Parmi toute cette bleusaille, Kevin Romy (84 sélections) et Julien Sprunger (65) font figures de chevronnés. A eux de montrer la voie à leurs jeunes camarades.

Stancescu forfait

Le sélectionneur Sean Simpson doit composer avec son premier forfait. Après examen médical, l'attaquant des Kloten Flyers, Victor Stancescu a été autorisé à quitter le camp. A sa place, le coach national a convoqué le défenseur Félicien Du Bois, de Kloten également.

Les attaquants Dario Bürgler (Davos) et Denis Hollenstein (Kloten) ainsi que le défenseur Philippe Furrer (Berne) sont touchés. Une décision sera prise mercredi matin quant à leur participation à la Deutschland-Cup.

si/ag