La finale de la 84e Coupe Spengler à Davos opposera vendredi à midi (tsr2, tsrsport.ch, application Tsrsport) le SKA St-Pétersbourg au Team Canada (12h00), qui s'est débarrassé de Davos 4-0 en demi-finales. Les Grisons ont complètement raté leur match.

Le Team Canada disputera se neuvième finale au cours des onze dernières éditions. La sélection à la feuille d'érable partira ainsi à la conquête de son 12e titre depuis que la finale a été instaurée en 1986 dans le tournoi grison.

Bien que les Canadiens aient dû passer par les quarts de finale pour se qualifier - et donc disputer un match de plus -, ils ont paru plus frais que leur adversaire, où la ligne tchèque Sykora - Marha Bednar a complètement manqué sa partie. Sykora surtout, lui qui n'a jamais placé un de ses tirs dévastateurs dans le cadre des buts brillamment gardés par Jeff Deslauriers, ex-Edmonton Oilers. L'ailier tchèque d'ailleurs n'a pas manqué de recevoir quelques propos désagréables de son entraîneur Arno Del Curto quand il revenait sur le banc...

Davos incapable de hausser le niveau de son jeu

Les Canadiens ont ouvert le score (14e) par le mal-aimé Josh Holden, salué par une avalanche de sifflets. Le public grison ne lui a pas pardonné son altercation avec Taticek en championnat, qui avait valu à ce dernier huit matches de suspension. 

Les Davosiens se montrèrent incapables de hausser leur niveau de jeu après l'ouverture de la marque. Plus réalistes, les Canadiens prenaient un avantage prépondérant en 1'11'' à la 37e minute, avec des réussites de Mark Bell (Kloten) en supériorité numérique et sur un exploit personnel de Jean-Pierre Vigier (Berne).

Pelletier enfonçait encore plus les Grisons en parachevant un joli travail de Vigier alors que le Team Canada évoluait en infériorité numérique (4-0/50e). Les joueurs du coach Mark Messier ont ainsi pris leur revanche sur la défaite 3-2 subie mardi.

Genève éliminé après un but de... But!

John Gobbi et GE-Servette auraient bien voulu bouter le SKA St-Pétersbourg hors de la compétition... [Keystone] Non, GE-Servette ne disputera pas la finale de la Coupe Spengler, vendredi. Il n'aura manqué qu'un but - justement inscrit par... But après 1'36 en prolongation - aux Genevois pour éliminer le grand SKA St-Pétersbourg (4-3).

La grimace est de mise dans le camp genevois puisque Bezina et Cie menaient 3-0 après 17' de jeu, profitant à fond des largesses de la défense russe. "Nous devions nous imposer, nous avons eu les occasions, regrettait le capitaine genevois Goran Bezina. Et qu'on arrête de nous parler de crédibilité, nous avons quand même été deux fois en trois ans en finale du championnat".

Largesses défensives russes

Cette première demi-finale a connu un déroulement totalement débridé. Les 6000 spectateurs n'en croyaient pas leurs yeux quand Genève-Servette menait 3-0 après 17 minutes de jeu. Les hommes de Chris McSorley avaient parfaitement su exploiter les largesses de la défense russe. Mais ils ont aussi mis du temps à y parvenir puisqu'ils ont gâché d'abord 2'15'' de double supériorité numérique avant que Richard Park n'ouvre le score à 5 contre 4 après une bonne inspiration de Goran Bezina.

Puis Toms (14e) et Déruns, au terme d'un contre digne du manuel (18e), ont donné une marge de trois buts d'avance aux Romands. "St-Pétersbourg avait ouvert le jeu, nous avons pu marquer deux fois sur des contres, relevait l'entraîneur-adjoint Louis Matte. Et il faut quand même donner du crédit à Sokolov, il a fait pas mal d'arrêts dans ce premier tiers-temps." Le portier russe dut tout de même céder sa place à son coéquipier tchèque Stepanek après ce sec 0-3 au terme de 20 premières minutes ébouriffantes.

Poteau de Pothier

Le scénario changeait complètement au deuxième tiers-temps. Le Suédois Fransson, indésirable à Lugano voilà deux saisons et désormais titulaire en première ligne de défense d'une des meilleures équipes d'Europe, marquait à la suite d'un beau solo (24e). Cette réussite galvanisait les Russes, qui mettaient Genève-Servette sous pression. Ils revenaient à égalité après deux buts en supériorité numérique, et semblaient partis pour manger tout cru les Genevois.

Mais au troisième tiers-temps, les "Aigles" furent les plus proche de la victoire. L'Américain Pothier a même ajusté le poteau à la 53e. Peu auparavant, Déruns et Salmelainen avaient buté sur Stepanek alors que les Russes semblaient à nouveau amorphes.

Finalement, tout s'est joué dans la prolongation, avivant de nombreux regrets dans le camp genevois. "Nous pouvons être fiers de notre parcours", avançait Louis Matte.

si/dbu

Coupe Spengler, demi-finales (30.12)

St-Pétersbourg - Genève-Servette ap 4-3 (0-3 3-0 0-0)

11e Park (Bezina/à 5 contre 4) 0-1. 14e Toms (Park, Fritsche) 0-2. 18e Déruns (Savary, Salmelainen) 0-3. 24e Fransson 1-3. 27e Denisov (Weinhandl, Kucheryavenko/à 5 contre 4) 2-3. 36e Martensson (à 5 contre 4) 3-3. 62e (61'37'') But 4-3.

Pénalités: 6 x 2' contre St-Pétersbourg; 4 x 2' contre Genève-Servette.

St-Pétersbourg: Sokolov (21e Stepanek); Fransson, Vorobiev; Grebeshkov, Denisov; Gusev, Vishnevsky; Semenov, Petrov; Sushinsky, Martensson, Yashin; Weinhandl, Cajanek, But; Afinogenov, Kryukov, Rybin; Artyukhin, Kucheryavenko, Klimenko.

Genève-Servette: Stephan; Vukovic, Bezina; Pothier, Mercier; Gobbi, Höhener; Breitbach; Déruns, Savary, Salmelainen; Toms, Park, Fritsche; Walsky, Trachsler, Randegger; Conz, Hennessy, Cadieux.

Davos - Team Canada 0-4 (0-1 0-2 0-1)

15e Holden (Down) 0-1. 37e (36'42'') Mark Bell (McLean, Pittis/à 5 contre 4) 0-2. 38e (37'53'') Vigier 0-3. 50e Pelletier (Vigier, Westcott/à 4 contre 5!) 0-4.

Pénalités: 5 x 2' contre Davos; 6 x 2' contre le Team Canada.

Davos: Genoni; Cook, Forster; Ramholt, Grossmann; Jan von Arx, Back; Kutlak; Guggisberg, Reto von Arx, Taticek; Sykora, Marha, Bednar; Joggi, Rizzi, Sejna; Sciaroni, Steinmann, Dino Wieser; Tallarini.

Team Canada: Deslauriers; Roche, Brendan Bell; Dupont, Popovic; Cory Murphy, Kwiatkowski; Westcott; Vigier, Pittis, Mark Bell; Down, Holden, Kariya; Lehoux, Metropolit, McLean; Iggulden, Landry, Pelletier; Brown.

Finale (31.12)

St-Pétersbourg - Team Canada 12h00 (tsr2, tsrsport.ch, application Tsrsport)