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Une 56e édition marquée par les adieux de Nino

Steve Guerdat et Nino des Buissonnets s'offriront une dernière représentation dimanche. [Keystone - Valentin Flauraud]
Steve Guerdat et Nino des Buissonnets s'offriront une dernière représentation dimanche. - [Keystone - Valentin Flauraud]
Il n'a plus que quelques obstacles à avaler avant de tirer sa révérence. Nino des Buissonnets, le champion olympique qui a porté Steve Guerdat au sacre suprême à Greenwich Park en 2012, sera mis à la retraite après le CHI de Genève qui débute jeudi.

Le Grand Prix de dimanche sera donc la dernière occasion de voir à l'oeuvre Nino des Buissonnets, un des meilleurs chevaux qu'ait jamais connu le saut d'obstacles. Le Selle-Français a 15 ans et pourrait continuer à faire le bonheur du cavalier jurassien encore une voire deux saisons. "Mais je crois que Nino mérite de partir en pleine lumière, quand tous les signaux sont encore au vert. Je refuse d'attendre de les voir arriver, ces fameux signes du déclin", justifie Steve Guerdat.

Le Jurassien a pris sa décision mais n'a pas forcément encore pu mesurer toute sa portée. Ainsi concédait-il, la semaine dernière, que son arrivée aux abords de Palexpo pour participer à la conférence de presse du CHI l'avait rendu "un peu bizarre". "Je commence à me rendre compte de tout cela depuis ce matin (ndlr: mercredi dernier, donc). Ca va être une longue semaine..."

Heureusement pour le cavalier de Bassecourt, sa semaine est placée sous le signe du travail car, comme il le rappelle, "Nino n'est pas en phase de préretraite mais de préparation". Une préparation qui doit lui permettre de défendre au mieux sa couronne à Genève, où il a remporté le GP l'an passé ainsi qu'en 2013.

A parler de chevaux - ou d'animaux en général -, on risque souvent de succomber à la tentation de l'anthropomorphisme. Alors autant y aller franchement et poser la question à Steve Guerdat: Nino est-il au courant que l'heure de sa retraite à bientôt sonné? "Je lui ai dit, sourit le champion olympique, mais pas en espérant qu'il comprenne. On travaille des heures ensemble, il faut bien passer le temps. Je mentirais si je prétendais savoir ce qu'il comprend ou pas."

ats/adav

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Le dressage de retour

Le Concours hippique international de Genève n'a sans doute jamais aussi bien porté son nom. Outre le saut, la discipline reine, 3 autres spécialités seront au programme de jeudi à dimanche à Palexpo, dont le dressage, de retour après 16 ans d'absence.

Le dressage avait fait un passage de 4 ans à Genève, entre 1997 et 2000 puis plus rien. Pour fêter dignement ces retrouvailles, le CHI a frappé fort au moment de composer le plateau de 14 cavaliers. Ainsi pourra-t-on voir à l'oeuvre Isabelle Werth qui, avec ses 10 médailles olympiques (dont 6 en or, la dernière l'été passé à Rio), affiche tout simplement le plus beau palmarès de l'univers équestre.

La Coupe du monde d'attelage a l'habitude depuis plusieurs années de s'installer à Genève où l'Australien Boyd Exell, invaincu à Palexpo depuis 2008, sera encore une fois l'homme à battre dans le Grand Prix dimanche. Le Valaisan Jérôme Voutaz sera de la partie.

Puisque les halles le permettent, Genève accueillera pour la 3e fois le seul cross indoor de Suisse (samedi après-midi). Et les organisateurs ont eu la main heureuse puisque Astier Nicolas, Karim Laghouag et Mathieu Lemoine ont accepté de venir. Soit 3 des 4 cavaliers sacrés champions olympiques par équipes avec la France à Rio.