"Le LS, lui, finira le championnat de Super League"

Au repos forcé le week-end passé - disparition de Neuchâtel Xamax oblige - Lausanne entame samedi, si la météo et la Pontaise le permettent, la 2e phase de la Super League version 2011/12. Une mise en train ardue pour les Vaudois, qui affronteront ni plus ni moins que le leader Bâle.

"C'est évidemment un inconvénient de commencer contre eux", estime Jean-François Collet, le président du LS. "Si on fait un bon résultat, ce serait fantastique pour l'équipe. Sinon,...".

Quelques jours avant cette partie face aux Rhénans, et à l'aube d'une course-poursuite que le LS (8e, 11 points) s'apprête à livrer au FC Sion (9e, -4), un "faux dernier", pour éviter la place de barragiste, le patron de Grand Chelem Management revient, pour tsrsport.ch, sur le premier tour difficile de son club et évoque, évidemment, l'actualité footballistique romande de ces dernières semaines...

"A moins d'un cataclysme, nous finirons le championnat"

tsrsport.ch: NE Xamax a disparu, l'avenir de Servette est incertain,... Est-ce que Lausanne, lui, finira le championnat?

JEAN-FRANCOIS COLLET: (il soupire) Oui oui, on va le finir, à moins d'un immense cataclysme. Mais il est vrai qu'il est tellement difficile de gérer un club actuellement, et peut-être encore davantage en Suisse romande. Je ne sais pas ce qui se passe avec Majid Pishyar en ce moment, mais je comprends un peu ses revendications envers les autorités. La grande différence, par rapport à Xamax et Servette, c'est que nous, nous avançons à notre rythme, et surtout avec des ambitions mesurées.

tsrsport.ch: Rencontrez-vous donc les mêmes "soucis" que Servette. Vous manquez de soutien dans votre canton?

JEAN-FRANCOIS COLLET: Nous avons la chance de bénéficier de deux partenaires locaux (réd: la Migros et la Banque cantonale vaudoise), ce qui est vraiment bien. Il existe une "réelle relation de confiance" entre l'entraîneur Martin Rueda et son président "Jeff" Collet. [Laurent Gillieron - Keystone] Mais après, tout le monde veut évidemment que le LS soit en Super League, et même qu'il y brille. En fait, tout le monde a quelque chose à dire, des conseils à donner, mais peu ouvrent leur porte-monnaie. Alors je suis désolé de le dire comme ça, mais moi je respecte ceux qui l'ouvrent, et les autres, je les écoute... La question est aujourd'hui de savoir si on veut un club en Super League ou en Challenge League. Si on choisit la première option, alors il faut faire quelque chose!

"Un nouveau stade ne résout pas tous les problèmes"

tsrsport.ch: Cela veut-il dire que vous en avez déjà eu marre, que vous avez eu envie de dire stop et de tout arrêter?

JEAN-FRANCOIS COLLET: Bien sûr que j'y ai déjà pensé! Mais après il y a toutes ces émotions que l'on peut vivre en tant que président de club... Mais si on devait être en Challenge League, ce ne serait pas un problème pour moi. Moi, quand je vois par exemple que le Ballet Béjart reçoit un million de francs, je me dis qu'au LS on en est à des années-lumière! Pourquoi n'y en aurait-il que pour la culture et pas pour le sport? En plus, on nous construit un nouveau stade qui coûte des millions, comme on l'a fait à Genève ou Neuchâtel. Tout le monde part du principe qu'une nouvelle enceinte va résoudre tous nos problèmes... Mais c'est faux, totalement faux! Regardez où Xamax et Servette en sont! C'est bien beau d'avoir un nouveau stade, mais s'il y a une équipe de 1ère ligue dedans, à quoi ça sert? Et combien va-t-on nous demander pour la location de ce nouveau bijou? Je préfère ne pas encore y penser...

tsrsport.ch: Que vous inspirent les cas Xamax et Servette, justement?

JEAN-FRANCOIS COLLET: Que le Xamax de Chagaev ait disparu, c'était juste une évidence. On en discutait encore avec Stéphane Chapuisat il y a peu. Il ne faut pas oublier que Xamax a mis sur le terrain une fausse équipe, certes avec de superbes joueurs. Nous, on a perdu 3-1 contre des gars dont les transferts n'ont même pas été réglés et qui ne touchaient par leur salaire. Pour ce qui est de Servette, quand tu dis que tu veux être champion en 2014 et jouer la Champions League en 2018, c'est que tu n'as juste rien compris. Pour les clubs suisses, à part Bâle peut-être, jouer la Ligue des champions et imaginer jouer les 8es de finale, c'est juste un rêve simplement inaccessible!

tsrsport.ch: Et pendant ce temps-là, alors que Chagaev et Constantin faisaient continuellement la Une des quotidiens et malgré vos résultats guère folichons, on laissait le LS tranquille...

JEAN-FRANCOIS COLLET: Je ne vais évidemment pas me réjouir du malheur des autres, mais il est vrai qu'on en a profité.

"Rueda a commis des erreurs, mais nous aussi"

tsrsport.ch: Et dans un autre club, le coach Martin Rueda aurait sûrement "sauté" après de tels résultats...

JEAN-FRANCOIS COLLET: Vous savez, le foot ce n'est pas toujours que 11 gars et des remplaçants! Il y a parfois des choses en coulisses. Et avec Martin, il y a une réelle relation de confiance, avec de vrais échanges. Il a  fait des erreurs, comme moi j'en ai commis et d'autres aussi. La montée en Super League, ce n'était pas que grâce à Rueda, et notre situation actuelle n'est donc pas que sa faute. Nous formons un groupe. Aujourd'hui, tout le monde s'est remis en question, et nous avons vécu une très bonne préparation.

tsrsport.ch: Vous n'avez d'ailleurs encaissé que 2 buts en 6 matches amicaux (réd: face à Bienne,Twente/NED, Broendby/DEN, Francfort et Wohlen) alors que vous en aviez encaissé 44 en 18 matches avant!

JEAN-FRANCOIS COLLET: Nous avons mis en place une équipe un peu moins joueuse peut-être, et nous devrions gagner en stabilité.

tsrsport.ch: Et Aleksandar Prijovic, muet fin 2011 (6 matches à Sion, 5 avec le LS), a déjà marqué à 7 reprises!

JEAN-FRANCOIS COLLET: Il y a eu une grosse remise en cause après pas mal de soucis. Il n'est d'ailleurs pas venu en camp avec nous. Il a changé d'état d'esprit!

Lausanne compte beaucoup sur Aleksandar Prijovic, surtout que ce dernier "a changé d'état d'esprit". [Jean-Christophe Bott - Keystone]   tsrsport.ch: Sion s'est bien servi en joueurs "gratuits" à Xamax. Vous, à Lausanne, rien du tout...

JEAN-FRANCOIS COLLET: On avait contacté Mike Gomes, mais il avait son salaire de Xamax en tête. Et ça, ce n'était juste pas possible. Puis, quand il a changé d'avis, l'un de nos joueurs à l'essai avait convaincu le staff. Je ne dis pas que nous n'aurons pas de Xamaxien, mais il n'y a rien en vue pour l'instant.

Sion est un "faux dernier"

tsrsport.ch: Vous attaquez cette 2e phase dans la peau du 8e, avec 15 points d'avance sur Sion. En plus, il n'y aura pas de relégation directe. Comment abordez-vous cette suite de championnat?

JEAN-FRANCOIS COLLET: Ce sera assez passionnant. Nous avons une très grosse équipe derrière nous, un faux dernier. Après, si nous faisons autant de points qu'avant la trêve (réd: 11), nous disputerons le barrage et nous seront mal...

tsrsport.ch: Et Bâle sera champion de Suisse?

JEAN-FRANCOIS COLLET: Oui, je le pense. Le FC Bâle est clairement supérieur aux autres. Là bas, ils ont une construction intelligente. Ils font tout juste. Leurs moyens sont utilisés intelligemment.

Propos recueillis par Daniel Burkhalter