Cluj, un dernier (petit) obstacle avant la phase de poules

En fait, ces dernières années, le FCB n'a échoué qu'une seule fois au stade préliminaire, contre Werder Brême en 2005 (il avait été reversé en Europa League), n'ayant plus jamais été battu en barrage (9 victoires et un nul), Champions League et Europa League confondues. En d'autres termes, Bâle dispute une phase de groupes européenne sans discontinuer depuis la saison 2004/05, date où ce système de poules a également été adopté par la C2.

Si la présence d'Alexander Frei, blessé, est plus qu'incertaine, Bâle possède suffisamment de qualité pour surmonter l'obstacle roumain, à commencer par la recrue égyptienne Mohammed Salah (il portait un gros bandage au genou droit lors de l'entraînement lundi), auteur de son premier but samedi contre Lausanne, ou encore le joker camerounais Jacques Zoua, qui répond toujours présent pour épauler Marco Streller en attaque.

Petite inquiétude toutefois du côté des joueurs, qui estiment que la traditionnelle période de rodage qu'ils connaissent habituellement en juillet-août est un peu plus longue que lors des exercices précédents. Paradoxale analyse puisque le champion de Suisse effectue actuellement son meilleur début de Super League depuis 2008...

Une équipe de Cluj qui a bien changé depuis 2010

Rafael Bastos (en blanc) et Cabral portent toujours les mêmes couleurs. Seront-ils à nouveau opposés? [Georgios Kefalas - Keystone] Bref, aucune raison de paniquer face à un club que Bâle a affronté il n'y a pas si longtemps que cela, à l'automne 2010 en Ligue des champions déjà. Mais, dans les faits, le CFR n'a plus grand-chose à voir avec l'équipe qui avait gagné 2-1 chez elle puis perdu 1-0 à St-Jacques. Pas moins de 13 joueurs ont en effet quitté la formation roumaine depuis, dont le buteur Lacina Traoré et le demi offensif Emanuel Culio, les deux fers de lance de l'équipe d'alors.

La pression sur l'entraîneur Ioan Andone est immense, la qualification pour la phase de groupes étant un obligation aux yeux du bouillonnant propriétaire Arpad Paszkany, le "Christian Constantin de Roumanie" en matière de limogeage de coaches. Et le nul 2-2 concédé la semaine passée par le champion en titre chez la lanterne rouge Iasi n'a pas rendu la vie d'Andone plus facile...

Si les noms du contingent roumain ont bien changé, une tendance domine cependant toujours: onze joueurs du CFR sont lusophones. A surveiller, surtout, les deux Brésiliens Ronny et Bastos.

A noter qu'une participation à la Ligue des champions serait encore plus avantageuse cette saison que les précédentes, puisque l'UEFA a augmenté de 25% le montant des primes. Une qualification vaudra ainsi 8,6 mio d'euros, avec ensuite toujours un million par victoire et 500'000 euros par match nul.

si/dbu