Christian Gross défie l'ogre barcelonais

Tenant du trophée, Barcelone rendra visite au VfB Stuttgart mardi en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. Même privé de leur statège Xavi, les Catalans feront figure de favoris. Dans l'autre match, Olympiakos accueillera les Girondins de Bordeaux.

L'effet Christian Gross

Stuttgart se la joue modeste avant cette rencontre. "C'est bien entendu super de jouer contre le Barça, mais nos chances ne dépassent pas les 10 %", dixit le Biélorusse Alexander Hleb, prêté au VfB par... Barcelone! Pour sa part, le managaer Horst Heldt affirme: "C'était le seul adversaire qu'il fallait absolument éviter".



Toutefois, le VfB est en très nets progrès depuis l'arrivée de Christian Gross sur le banc le 6 décembre. Le Zurichois, qui avait subi une débâcle 5-0 à domicile avec Bâle contre les Catalans en automne 2008, est également conscient de la difficulté de la tâche. "Contre une telle équipe, on ne peut pas se permettre la moindre erreur défensive".



Reste que Stuttgart, qui reste sur un succès 5-1 à Cologne, a retrouvé la confiance, à l'image de Cacau, auteur d'un quadruplé samedi. D'ailleurs, le capitaine blaugrana Carles Puyol se méfie. "Le VfB est une autre équipe qu'il y a quelques semaines, nous devrons faire attention". Le Barça sera privé de Xavi et Daniel Alves, mais enregistrera le retour d'Ibrahimovic. Depuis 2001, l'équipe catalane reste sur treize matches sans défaite contre des clubs allemands.

Se méfier du Pirée pour Bordeaux

Meilleure équipe de la phase de groupes, le Bordeaux de Laurent Blanc semble en mesure de franchir l'obstacle constitué par Olympiakos et de se qualifier pour les quarts de finale. Au Pirée, les Girondins devront cependant évoluer sans leur capitaine Alou Diarra. Ils ont pu préparer cette rencontre de manière idéale, leur match de Ligue 1 du week-end contre Auxerre ayant été reporté.



Mais ces dernières semaines, les Bordelais ont montré quelques faiblesses et sont en perte de vitesse. Leur avance en tête du championnat s'est d'ailleurs réduite. Donc, Gourcuff et ses coéquipiers auraient tort de sous-estimer les Grecs, toujours soutenus par un public bruyant chez eux.



si/rsch