La Suisse affûte ses armes à Crans-Montana

La Coupe du monde a véritablement commencé mardi pour l'équipe de Suisse. Après la Nuit du football, qui a notamment consacré lundi soir à Berne le jeune Xherdan Shaqiri et le "oldie" Benjamin Huggel, la sélection d'Ottmar Hitzfeld a mis le cap sur Crans-Montana, sis à 1500m d'altitude.



Mais avant de prendre de la hauteur et possession des 54 chambres de son hôtel 5 étoiles, l'équipe nationale a rendu visite à Ueli Maurer au Palais fédéral. Le chef du Département de la Défense et des Sports a cependant dû "poireauter" 14 minutes sur le parvis avant que Frei & Cie n'arrivent. Les mauvaises langues diront que la sélection, qui a reçu les biscuits militaires, est déjà en retard. Elle a 22 jours pour être prête.

La Suisse gonflée à bloc

Avant de croiser le fer avec l'Espagne, le 16 juin, la Suisse affûte ses armes pour la première fois sur les hauteurs valaisannes. Objectif de l'opération: "emmagasiner" un maximum de globules rouges, histoire de ne pas manquer d'air en Afrique du Sud, ainsi que renforcer l'esprit d'équipe et de sacrifice.



La tension monte donc gentiment dans les rangs de la sélection. "Ce serait dommage si nous n'étions pas nerveux", a déclaré Ottmar Hitzfeld, convaincu que son groupe peut réussir quelque chose et conscient du défi qui l'attend. Sur les 23 sélectionnés, 9 ont pris part à la Coupe du monde 2006 en Allemagne. Les autres, ainsi que Ottmar Hitzfeld, feront leur baptême du feu.

Des étoiles plein les yeux

Frei donne ses conseils à des enfants. [Keystone] Si la Suisse a raté son entrée en faisant attendre un conseiller fédéral mardi matin, elle s'est rattrapée en fin d'après-midi sur la pelouse impeccable de Lens en s'entraînant avec une cinquantaine de jeunes filles et garçons.



Invités par une célèbre banque suisse, partenaire de l'équipe nationale depuis 1993, ces enfants ont, pour la plupart, exaucés leurs rêves, à savoir taper dans la balle, rire et écouter les conseils des Grichting, Magnin et autres Fernandes, mués l'espace de 45' en "potes" et en coaches. La sélection helvétique a largement réussi sa campagne de promotion. Une victoire qui en appelle d'autres.

Pas de point, pas de prime

Les joueurs devront s'arracher s'ils entendent ramener des sous d'Afrique du Sud. Les négociations entre Alex Frei, représentant des joueurs, et Peter Stadelmann, délégué aux équipes nationales, ont débouché sur un concept innovant dans le milieu du ballon rond.



L'ASF ne paiera ni prime de sélection, ni prime de match. Seuls les points et les qualifications seront rétribués. Le bonus par point gagné rapportera 10'000 francs aux joueurs (et au gardien no2) qui ont joué durant le match. Les autres toucheront la moitié. Lors du "WM 2006" en Allemagne, chaque point rapportait 5000 francs.

Primes différentes pour Hitzfeld

Hitzfeld a déjà le regard tourné vers l'Afrique du Sud. [Keystone] Une qualification helvétique pour les huitièmes de finale rapporterait 45'000... dollars. Des dollars? "On touche des dollars de la FIFA, on paie des dollars", a expliqué le plus simplement du monde Peter Stadelmann.



Pour l'éventuelle suite de parcours, tout a également déjà été négocié. Mais motus et bouche cousue. Le délégué des équipes nationales a refusé de dévoiler les montants.



"Nous communiquerons le moment venu. Ne mettons pas la charrue avant les boeufs". Ottmar Hitzfeld touchera aussi des primes. Mais elles seront "différentes". Des montants qui restent, évidemment, secrets.



Crans-Montana, Miguel Bao