L'équipe de Suisse a bien tourné la page Alexander Frei. Dans le mythique stade de Wembley, Inler, Barnetta, Behrami & Cie ont failli prendre, l'espace d'un jour, les clés du temple du football mondial (2-2). Pour le plus grand bonheur des 9000 supporters helvétiques qui avaient entrepris le pèlerinage londonien.

Ebouriffante? La Suisse l'a été incontestablement. Héroïque? Egalement, surtout lorsque l'Angleterre des buteurs Lampard et Young a exercé une pression de tous les instants dès la 2e mi-temps.

En un mot comme en cent: soudé, le groupe d'Ottmar Hitzfeld a mouillé son maillot et a fait sacrément plaisir à voir. Cela faisait très longtemps qu'il n'avait pas donné une telle image.

La Suisse en mode "union sacrée"

Solidaire comme elle ne l'a jamais été cette année, la sélection suisse a joué la carte de l'union sacrée autour du patron Inler. Certaines séquences de jeu ne trompent pas.

Enthousiaste et volontaire, Mehmedi a fait une bonne entrée en jeu. [Laurent Gillieron - Keystone] Douzième minute: Valon Behrami se fait subtiliser le ballon au milieu de terrain. S'ensuit une course poursuite avec pas moins de cinq (!) Suisses sur l'adversaire. Aucune chance pour l'Anglais. L'union a fait la force et donné la chair de poule à des fans incrédules devant tant d'esprit de corps.

Admir Mehmedi, entré à la 75e pour Eren Derdiyok (blessé au dos?), a, lui, montré qu'il n'était pas venu à Londres en touriste. L'attaquant de 20 ans n'a pas hésité à pousser et à faire tomber l'armoire à glace Rio Ferdinand. Décomplexée, la jeune garde de Hitzfeld a faim et n'a peur de rien!

La longue attente de Barnetta   

Avec Gökhan Inler à la baguette, la Suisse a  tenu la route dans son schéma 4-2-3-1. Insouciant, Xherdan Shaqiri, alias "XS", a fait valoir ses grandes qualités techniques pour donner le tournis aux Anglais. Très inconstant sous le maillot de l'équipe nationale, Tranquillo Barnetta a presque mis à terre "the Three Lions" en marquant samedi deux fois sur de subtils coups francs! Le doyen du groupe en termes de sélections (59) n'avait plus connu les joies du but en équipe nationale depuis septembre... 2007.                    

Pour ses débuts, Granit Xhaka (19 ans) s'en est assez bien sorti à mi-terrain. Le champion du monde M17, en perdant un ballon à la 37e, a cependant permis à Lampard de marquer sur penalty et de remettre l'Angleterre, sans Rooney (suspendu), sur les rails.

Pari gagné pour Ottmar Hitzfeld avec son nouveau système de jeu en 4-2-3-1. [Tim Hales - Keystone] Le 3-2 au bout de Mehmedi       

Les Anglais se sont lâchés en 2e mi-temps et auraient pu gagner. Bent a raté une montagne à la 70e en expédiant son envoi au-dessus du but de Benaglio, qui avait auparavant brillamment remporté son duel contre Wilshere, parti seul au but (65e).

En face, la Suisse a aussi eu, par l'intermédiaire de Mehmedi, le ballon du 3-2 au bout du soulier à la 91e. Le tir de l'attaquant du FC Zurich, hors de portée de Hart, est cependant passé à quelques centimètres du poteau.

La Suisse, qui menait 2-0, obtient donc un point et conserve un mince espoir de participer à l'Euro 2012. A 3 journées de la fin de la campagne, elle compte 6 points de retard sur l'Angleterre (et le Monténégro). Prochaine rencontre européenne: le 6 septembre contre la Bulgarie.

Lichtsteiner: "un peu déçu du résultat"

STEPHAN LICHTSTEINER: "Nous avons disputé un bon match. Je suis un peu déçu du résultat mais content de l'état d'esprit affiché. Nous avons montré davantage de fantaisie et de jeu. A 2-0 en notre faveur, je savais que rien n'était fait. Ce n'est jamais bon d'encaisser un but juste avant la mi-temps. En 2e mi-temps, nous n'avons pas assez pris le jeu à notre compte. C'était peut-être dû à une certaine fatigue. N'oublions pas une chose. Contre les grosses équipes, tu as toujours plus d'espaces. Peut-être que contre une équipe telle que Malte, nous aurions eu des problèmes."

GRANIT XHAKA: "Le sélectionneur m'avait dit hier après-midi que je serais titulaire... Il m'avait demandé de jouer comme d'habitude, de faire des choses que je savais faire. J'étais un peu nerveux au début. C'est clair que ça joue beaucoup plus vite qu'en championnat. Je suis satisfait de ma prestation. Il n'y avait que des stars dans l'équipe anglaise. Notre point n'est pas volé."

Mehmedi: "la victoire aurait été méritée"

ADMIR MEHMEDI: "Honorer ma première sélection à Wembley, c'est quelque chose d'hors norme. Il n'a pas manqué beaucoup pour que je marque à la 91e. La victoire aurait été méritée."

Souvent mis en difficulté par la rapidité des attaquants anglais, Djourou a pu compter sur un Benaglio impeccable. [Laurent Gillieron - Keystone] VALON BEHRAMI: "En fait, ce point récolté ne nous fait pas avancer au classement... Cela a été très dur. Il y a eu énormément d'intensité. Je pense que le public a eu du plaisir à voir ce match. Nous avons tous lutté ensemble. Les nouveaux se sont appliqués. Ce n'était pas facile pour eux de commencer face à un tel adversaire. Nous avons essayé de les épauler. Il était important de montrer notre valeur au niveau du jeu. J'espère que ce match soit le point de départ d'un futur réjouissant. Les Anglais ont beaucoup joué cette saison. Je pense qu'ils étaient un peu fatigués."

Ziegler: "le début d'une histoire"

JOHANN DJOUROU: "L'équipe a montré des progrès dans le jeu. Cela fait plaisir. On n'a pas eu peur des Anglais. J'estime que nous aurions pu gagner."

MICHEL PONT: "On a travaillé toute la semaine pour gagner. Nous avons peut-être manqué d'expérience. Ce groupe dispose d'un potentiel très intéressant pour le futur.  Les joueurs ont été courageux jusqu'à la dernière minute et ont pris leurs responsabilités devant les 9000 supporters suisses. C'était très important pour le staff."

RETO ZIEGLER: "Nous avons montré un beau visage. Quand on arrive à marquer deux buts à Wembley, c'est dommage de ne rentrer qu'avec un point. C'est dommage que nous ne soyons pas parvenus à tenir le 2-0 jusqu'à la mi-temps. Cela aurait pu changer l'issue de la rencontre. Les jeunes ont apporté de la qualité et de la fraîcheur. Nous avons joué de manière tranquille, en faisant tourner la balle. Nous avons lancé de bonnes bases. C'est le début d'une histoire. Notre système en 4-2-3-1 a posé des problèmes aux Anglais. Nous avons réussi à faire beaucoup de passes."

Tranquillo Barnetta: "j'ai pensé à mes parents"

TRANQUILLO BARNETTA: "Ce n'est pas tous les jours que l'on marque deux fois à Wembley. C'est difficile d'expliquer ce que j'ai éprouvé. J'ai pensé à mes parents qui étaient présents au stade. C'est très bien pour moi mais nous aurions dû gagner ce match. Le premier but anglais, suite à une de nos pertes de balle, nous a fait mal. Avant la mi-temps, au lieu de tenter des actions offensives, il vaut mieux faire des passes. En 2e mi-temps, les Anglais ont joué de manière très agressive. Ils se sont créé deux, trois énormes occasions."

de Londres,  Miguel Bao

Un point qui vaut peut-être de l'or

Le point obtenu par la Suisse à Londres fera peut-être la différence au moment du décompte final. Comme le Monténégro a été tenu en échec chez lui par la Bulgarie 1-1, c'est le statu quo qui prime dans le groupe G, emmené par Anglais et Monténégrins avec 6 points d'avance sur Suisses et Bulgares, alors que tous doivent encore jouer trois fois.

Les Monténégrins, d'abord bousculés par une Bulgarie volontaire puis accentuant peu à peu leur domination, ont ouvert la marque de fort belle manière par Djalovic à la 53e. Le buteur d'Amkar (Rus) a conclu d'une volée acrobatique une action initiée par Pavicevic et Bozovic. Mais les joueurs de Lothar Matthäus ont répondu à la 66e sur un centre de Zanev repris par Popov.

Les espoirs des protégés d'Ottmar Hitzfeld ne se sont ainsi pas tous envolés. En cas de défaite monténégrine le 7 octobre contre l'Angleterre et si la Suisse s'impose face à la Bulgarie (6 septembre) puis au Pays de Galles (7 octobre), elle gagnerait alors le droit de disputer une "finale" à domicile pour la deuxième place, face à l'ancienne république yougoslave le 11 octobre.

S'il paraît très compliqué de combler 6 points de retard sur une équipe en trois matches, l'évocation de ce scénario qui n'a rien de farfelu doit quand même mettre du baume au coeur des joueurs et supporters suisses.

si/lper