L'Espagne et les USA se retrouvent en finale

Cette finale sera la troisième dans des JO entre ces deux nations, la deuxième d'affilée. Les Américains, qui partiront en quête d'un 14e titre olympique - en 18 tournois - ont dominé l'Espagne au stade ultime de la compétition tant en 1984 qu'en 2008. A Pékin, ils s'étaient difficilement imposés 118-107.

Le Team USA n'a, comme prévu, guère tremblé pour prendre le dessus sur son "bourreau" de la demi-finale des JO 2004. Les Argentins ont eu le mérite de ne rien lâcher après un début de match délicat pour eux: promis au massacre après 3'51'' (15-4), ils atteignaient la pause avec un handicap de sept unités à la suite d'un tir primé inscrit au "buzzer" par leur star Manu Ginobili (47-40). Les champions olympiques 2004 revenaient même à quatre longueurs dans les premières secondes de la deuxième mi-temps grâce à un nouveau tir à 3 points de l'arrière des San Antonio Spurs, auteur de 18 points au final.

La paire Gasol-Calderon s'est réveillée en seconde partie de match pour offrir la finale à l'Espagne. [Mike Segar - Reuters] Les Etats-Unis plaçaient alors une nouvelle accélération pour reprendre définitivement le large grâce notamment à deux paniers à 3 points consécutifs de Kevin Durant (59-46 après 23'32''). Ils géraient parfaitement leur affaire par la suite, n'assurant cependant le spectacle que par intermittence. LeBron James (18 points, 7 rebonds et 7 assists) et ses équipiers abusaient en revanche fortement des tirs lointains (42 tentatives à 3 points, contre 39 à 2 points !).

L'Espagne se révolte

L'Espagne a souffert pour décrocher son ticket. Les protégés de l'entraîneur italien Sergio Scariolo livraient en effet une première mi-temps catastrophique, se retrouvant menés 20-31 à la pause après n'avoir entré que 6 des 29 tirs qu'ils avaient tentés. Ils n'inscrivaient notamment que 6 points dans la raquette, secteur dans lequel les frères Pau et Marc Gasol étaient supposés régner en maîtres.

La révolte ne tardait pas en deuxième mi-temps, l'Espagne inscrivant 21 points en 7'09'' alors qu'elle n'en avait auparavant marqué que 20 en 20' ! Les doubles champions d'Europe en titre retrouvaient comme par magie leur adresse, à l'image de Jose Manuel Calderon. Auteur d'un piètre 0/3 à 3 points, le meneur des Toronto Raptors enquillait les paniers primés en seconde période (4/6) pour terminer la rencontre avec 14 points à son compteur personnel. La star de l'équipe Pau Gasol ne fut pas en reste. L'intérieur des Los Angeles Lakers signait ainsi un double-double en cumulant 16 points - qui font de lui le meilleur marqueur du match - et 12 rebonds.

si/fayet