Grichting, un patron de la sélection heureux

Peut-être plus que quiconque dans la sélection, Stéphane Grichting est celui qui incarne le mieux les valeurs de patience, sacrifice et abnégation. Confiné au rôle de "dépanneur" de troisième zone avec Koebi Kuhn, le Valaisan de 31 ans a répondu aux attentes d'Ottmar Hitzfeld. A tel point que le no13 de la Suisse est celui qui a le plus joué sous l'ère post Kuhn. Sur les 16 matches, le défenseur central en a disputé 14 pour un total de jeu de 1215 minutes. Egalement auteur d'une saison brillante avec Auxerre, Grichting est un homme heureux. "C'est merveilleux de se préparer tout près de là où j'ai grandi". Le "videur" s'est entretenu avec tsrsport.ch lundi soir à Berne lors de la 13e Nuit du football.



tsrsport.ch: Comment avez-vous vécu la saison écoulée avec Auxerre?



STEPHANE GRICHTING: Elle était bonne avec un final époustouflant. C'était important d'être européen. Ce n'était pas gagné au début de saison. Nous sommes longtemps restés dans les 3 premiers pour une place pour la Ligue des champions. Trois matches avant la fin de la saison, nous avons perdu cette place pour la Ligue des champions, rang que nous avons récupéré à la 89e du dernier match de la saison de Ligue 1! C'est fantastique. Nous pensions avoir raté le coche. A la fin, nous avons réussi une saison merveilleuse.

"Je prends vraiment beaucoup de plaisir"

Le changement de sélectionneur a tout bouleversé. J'ai su en profiter. Stéphane Grichting tsrsport.ch: Donc Stéphane Grichting disputera la Ligue des champions!



STEPHANE GRICHTING: Le barrage de qualification en tout cas. Depuis la réforme de Platini, les grands championnats sont beaucoup moins avantagés. On verra le tirage. Au pire, nous serons en poules d'Europa League. C'est déjà un peu inespéré pour nous.



tsrsport.ch: Vous en êtes à votre 8e saison à Auxerre. Est-ce la meilleure d'un point de vue personnel?



STEPHANE GRICHTING: C'est la meilleure dans la mesure où j'ai pu jouer (ndlr: 37 matches sur les 38 de Ligue 1) et que le club a obtenu des résultats. Là, on a fini 3e d'une magnifique saison. Je me sens bien tant physiquement que mentalement. Je prends vraiment beaucoup de plaisir à Auxerre.



tsrsport.ch: Il y a 2 ans, vous étiez près de mettre un terme à votre carrière sous le maillot national. Et maintenant...



STEPHANE GRICHTING: Ce n'était pas un coup de blues. Pour moi la situation était claire. Quand à 29 ans on est remplaçant dans une sélection, avec très très peu de temps de jeu et que cela ne se passe pas forcément super bien, forcément on se pose des questions. Le changement de sélectionneur a tout bouleversé. J'ai su en profiter, comme d'autres joueurs d'ailleurs. Cela a été bénéfique. Maintenant, je ne regrette pas le choix que j'ai fait.

"Tout s'est enchaîné positivement"

Stéphane Grichting formera très probablement la charnière centrale avec Philippe Senderos. [Keystone] tsrsport.ch: Vous étiez à 2 doigts de raccrocher!



STEPHANE GRICHTING: Même moins que 2 doigts. C'est un peu ma famille et mes meilleurs amis qui m'ont dit +allez, va voir. Il y a un nouvel entraîneur. En plus, ce n'est pas n'importe lequel. C'est Ottmar Hitzfeld+. Je suis allé voir. Son discours m'a tout de suite plu. Et ensuite, tout s'est enchaîné positivement. Ce n'est que du bonheur.



tsrsport.ch: Quel enseignement tirez-vous de ces moments pénibles?



STEPHANE GRICHTING: Il y a 2 éléments très importants: la patience et le travail. J'ai connu beaucoup plus de moments difficiles. Il y a eu la Turquie, le fait que j'ai rarement joué...



tsrsport.ch: Sept années au FC Chalais, 9 à Sion et bientôt votre 9e à Auxerre. Vous êtes un véritable "clubiste". Une espèce en voie de disparition...



STEPHANE GRICHTING: J'ai toujours eu beaucoup de plaisir dans ces 3 clubs. L'envie et le plaisir sont toujours là. Auxerre est un club très familial. J'ai trouvé mon équilibre à Auxerre. Ce sera très difficile de quitter ce club.

"J'ai la conscience tranquille"

tsrsport.ch: Vous considérez-vous comme un des piliers de l'équipe nationale?



STEPHANE GRICHTING: Je ne sais pas. J'ai joué tous les matches qualificatifs pour la Coupe du monde, à part contre le Luxembourg parce que j'étais suspendu. A 31 ans, c'est une belle récompense de mon travail. J'essaie d'être le plus régulier possible.



tsrsport.ch: Que répondez-vous à ceux qui affirment que le niveau de l'équipe nationale est faible vu que Grichting est l'un de ses tous meilleurs éléments?



STEPHANE GRICHTING: Je ne tiens pas compte de ces remarques. Je me concentre sur mes performances. J'ai la conscience tranquille. Je suis fier de pouvoir dire que j'ai toujours tout donné. J'ai aussi eu la chance de marquer un but décisif contre la Grèce. Je prends énormément de plaisir.



tsrsport.ch: Pourquoi l'équipe de Suisse réussira-t-elle la Coupe du monde?



STEPHANE GRICHTING: Le groupe est compétitif. Nous avons nos armes, nos atouts pour passer au moins la phase de poules. On va faire le maximum. On sait que ce sera forcément difficile. Il s'agira de faire preuve d'un bon état d'esprit et d'afficher la même solidarité que lors des qualifications pour la Coupe du monde.



Crans-Montana, Miguel Bao