Heureux qui comme Ulissi, s'impose à Tirano

L'arrivée de la 17e étape du Giro a été houleuse. La victoire est revenue à Diego Ulissi (Lampre), après déclassement de Giovanni Visconti. Alberto Contador (Saxo Bank) a conservé sans problème son maillot rose de leader.

Quatre hommes, rescapés d'une longue échappée, se sont disputés la victoire à Tirano au terme des 230 km de cette étape. Visconti faisait figure de grand favori, mais il a mal négocié son sprint. Le champion d'Italie s'est rabattu sur la partie gauche de la route mais n'a pu passer le long des barrières. Il a alors écarté de la main Ulissi, qui a dû revenir vers le centre de la chaussée.

Tout en protestant haut et fort, Visconti est passé en tête sur la ligne. A chaud, le Sicilien établi en Toscane a tempêté: "Ulissi m'a fermé le passage. Je risque d'être disqualifié pour quelqu'un qui a voulu me faire tomber."

Faute

"Giovanni a commis une faute", a reconnu ensuite son directeur sportif Luca Scinto. "Mais Ulissi aurait dû être déclassé lui aussi. Visconti était le plus fort, il méritait la victoire". Ulissi a-t-il changé de trajectoire? Le jury des commissaires, qui a sanctionné Visconti dans les minutes suivant l'arrivée, a considéré que le jeune Toscan avait gardé sa ligne.

Le troisième homme du sprint, Pablo Lastras (classé 2e de l'étape), a estimé qu'Ulissi ne devait pas être pénalisé. Mais l'Espagnol, l'un des rares coureurs parmi les non-sprinters à avoir déjà gagné des étapes dans les trois grands tours (Italie, France, Espagne), a aussi souligné: "Je n'ai rien vu de répréhensible. Pour moi, Visconti était le plus fort."

Sur le plateau de l'émission d'après-course de la RAI, Visconti, visage toujours fermé, a plaidé sa cause. Il reste que le champion d'Italie, qui porte symboliquement le dossard 150 de ce Giro qui fête le 150e anniversaire de l'unité du pays, a surtout laissé échapper une occasion rêvée de gagner pour la première fois une étape de son tour national à l'âge de 28 ans.

Ulissi (21 ans), qui est allé lui serrer la main, a touché en revanche au but dès sa deuxième saison chez les professionnels. Double champion du monde juniors sur route (2006 et 2007), le Toscan a donné au cyclisme italien son troisième succès depuis le départ du Giro.

Frank parmi les échappés

Cette étape a été animée par une longue échappée de 16 coureurs, dont le Suisse Mathias Frank (BMC), qui a pris la 11e place à 40'' après avoir été distancé dans les ultimes kilomètres. Auparavant, le Suisse avait tenté plusieurs fois sa chance, de même que le Biélorusse Konstantin Sivtsov. Celui-ci a réalisé une bonne opération au classement général, puisqu'il est revenu au 5e rang, à 9'12'' de Contador.

Jeudi, la 18e étape, longue de 151 kilomètres entre Morbegno et San Pellegrino Terme, franchit un col de deuxième catégorie à 30 kilomètres de l'arrivée jugée dans la station, réputée pour ses eaux minérales, au nord de Bergame.

si/tai