Haedo avait la chance de son côté

Haedo a été le plus adroit à l'issue d'un sprint perturbé par un rond-point dans le dernier kilomètre que certains coureurs, comme Peter Sagan (Liquigas), ont pris du mauvais côté.

Sur la ligne, l'Argentin a devancé en équilibriste les Italiens Alessandro Petacchi (Lampre) et Daniele Bennati (Leopard). Le classement général ne change pas, à part deux secondes perdues par le deuxième, le Britannique Chris Froome (Sky).

"J'ai eu jusque-là peu d'occasions de bien figurer au sprint, mais celle-là, je l'ai saisie", déclarait à l'arrivée un Haedo comblé.

Juan José Haedo, un sacré veinard! [Joseba Etxaburu - Reuters] Après avoir gagné cette année une étape de Tirreno Adriatico, ce sprinteur expérimenté signe à 30 ans sa première victoire sur un grand Tour. "Il est vrai que dans le livre de route, il n'était pas spécifié que ce rond-point ne pouvait se prendre que par la gauche. L'espace d'un instant, une brèche s'est ouverte, je me suis engouffré et j'ai bien fait!", racontait-t-il après coup.

Le final à Haro aura  été à l'image de toute la course: très nerveuse. L'étape a d'ailleurs été marquée par plusieurs chutes. Dans l'une d'elles se trouvait notamment l'Espagnol Joaquin Rodriguez (Katusha), leader du classement par points et qui a terminé l'étape en grimaçant, plus de 10 minutes après le peloton. Il a immédiatement pris la direction de l'hôpital pour passer des examens. Sa poursuite du Tour d'Espagne est grandement mise en doute. Alessandro Spezialetti (Lampre), victime d'une fracture de la clavicule, a déjà abandonné.

"Cance" rentre pour mieux gagner

Fabian Cancellara a quant à lui décidé de se retirer de la Vuelta au soir de cette 16e étape, afin de se préparer au mieux pour les Championnats du monde de Copenhague (19 au 25 septembre). "Ce Tour d'Espagne a été très exigeant, a indiqué le Bernois. A la suite du contre-la-montre de Salamanque (ndlr: dont il a pris la 4e place à 1'27 du vainqueur Tony Martin), mon travail était d'aider Bennati pour les sprints et nos leaders Fuglsang et Monfort au classement général. Pour être prêt pour le Danemark, je dois me reposer et reprendre ensuite l'entraînement."

Le quadruple champion du monde du "chrono" compte bien défendre son paletot arc-en-ciel sur les routes de Copenhague. "Je pense qu'un tenant du titre se doit de défendre son maillot. J'irai donc au Danemark pour essayer de gagner le contre-la-montre des Mondiaux pour la 5e fois", a-t-il lâché. "Je suis heureux que cette épreuve ait lieu le mercredi, ainsi je pourrai mieux récupérer pour la course en ligne prévue le dimanche."

Les sprinters à l'affût

Trois coureurs avaient animé l'étape depuis les premiers kilomètres. Le Français Julien Fouchard (Cofidis) et les Espagnols de l'équipe Andalucia, Antonio Cabello et Jesus Rosendo, ont compté jusqu'à 8 minutes d'avance, mais le parcours, extrêmement roulant, tentait trop les équipes de sprinteurs. A 15 kilomètres de l'arrivée, Rosendo décidait de poursuivre l'aventure en solitaire, mais était repris à 7 kilomètres du but.

Mercredi, la 17e étape entre Faustino V et Pena Cabarga (211 km), au profil accidenté et à l'arrivée en côte, devrait offrir un terrain propice aux baroudeurs ou aux finisseurs.

afp/hdel