Cobo fait coup double sur les pentes de l'Angliru

Juan José Cobo (Geox) a pris le pouvoir à la Vuelta. Le grimpeur de 30 ans s'est imposé en solitaire au sommet du terrible col de l'Angliru lors de la 15e étape. Il a du coup endossé le maillot rouge de leader.

L'Espagnol, déjà 2e la veille, s'affiche comme un très sérieux prétendant à la victoire finale dans une semaine à Madrid. Il a impressionné son monde lors de l'ascension mythique et redoutée de l'Angliru (12,2 km avec une pente moyenne de 10,2%). Ce succès est son deuxième sur le Tour d'Espagne, après celui conquis lors de la 19e étape en 2009, année où il avait fini 10e du général.

Cobo a attaqué à moins de 7 km de l'arrivée: il a rejoint puis dépassé son compatriote Igor Anton, puis a régulièrement creusé l'écart sur les incroyables pourcentages de cette montée, avec des passages à plus de 20%. Derrière, les deux Anglais de l'équipe Sky ont longtemps résisté, Christopher Froome abattant une fois encore un énorme travail pour son leader Bradley Wiggins.

"Mon idée était d'attaquer. Hier, j'ai dit que si les jambes tenaient, j'allais attaquer. Je l'ai fait. Aujourd'hui, j'ai eu un bon feeling. Je ne savais pas comment j'allais finir la journée, mais j'ai terminé de la meilleure façon possible", a déclaré Cobo à l'issue de l'ascencion de l'Angliru, où Alberto Contador avait remporté une étape en 2008.

Wiggins craque sur la fin

Wiggins craque Mais ce dernier est resté scotché dans une portion à 23%, et il a perdu le contact avec Froome, Wouter Poels (PB) et Denis Menchov (Rus). Ces trois hommes sont arrivés à 48'' de Cobo, alors que Wiggins a finalement cédé 1'21. Vainqueur sortant, Vincenzo Nibali (It) est lui arrivé à 2'37 du vainqueur. A noter la belle étape réussie par le Suisse Oliver Zaugg, 18e à 2'43.

Au général, Cobo, 9e leader différent depuis le départ, précède désormais Froome de 20'', alors que Wiggins est 3e à 46''. Bauke Mollema (PB) suit à 1'36. Le lauréat de la Vuelta 2011 se trouve certainement parmi ces quatre hommes. Lundi, les coureurs bénéficieront d'un jour de repos qui sera sans doute bienvenu.

Ensuite, dès mardi, le peloton sillonera durant cinq jours les routes escarpées du Pays basque. Cobo risque d'y être à l'aise, puisque sa seule victoire dans une épreuves par étapes avait été conquise en 2007 au Tour du Pays basque.

agences/rou