Vinokourov, tout en puissance, se rapproche de Brutt

Alexandre Vinokourov a enlevé la 3e  étape du Tour de Romandie, à Neuchâtel. Le Kazakh de l'équipe Astana en profite pour se hisser au deuxième rang du classement général,   toujours mené par le Russe Pavel Brutt. Le sprint final gagné par "Vino" a été quelque peu heurté, le Français Mikaël Chérel, 2e, se faisant légèrement serré par le coureur d'Astana.

Mikaël Chérel, l'arroseur arrosé

Chérel n'a guère apprécié le "coup" du lauréat du jour. [Dominic Favre - Keystone] Au micro de la tsr, Vinokourov a balayé d'un revers cet incident. "La route est assez large, je n'allais tout de  même  pas le laisser passer. Il a voulu passer par le côté fermé, c'était son choix.", a-t-il dit.  Ironie du sort, la veille à Romont, le même Chérel avait gêné Cadel Evans qui tentait lui aussi de passer du côté des barrières pour essayer d'arracher la victoire.

Avec ce succès, Vinokourov fait la bonne affaire au classement général. Grâce à la bonification de 10'', il prend la deuxième place à Damiano Cunego et se retrouve à 32'' du Russe Pavel Brutt, arrivé dans le peloton. A la veille du contre-la-montre, le Kazakh se place idéalement en vue d'un succès final. A 37 ans, il participe à son premier Tour de Romandie.

La fugue de Sörensen

Cette troisième étape a été marquée par la longue échappée du quatuor Ignatas Konovolovas (Movistar), Chris Anker Sörensen (Saxo Bank), Alexandr Kuchynski (Katusha) et Jérôme Cousin (Europcar), parti dès le départ! Brutt, un maillot jaune qui ne perd pas l'arrivée des yeux. [Dominic Favre - Keystone] L'avance maximale des quatre coureurs n'a pas dépassé les 4'45''. Mais le dernier rescapé, le Danois Sörensen, n'a été repris qu'à 7 km de l'arrivée après une fugue de 158 km!

La course ne s'emballait qu'à 3 km de l'arrivée lorsque Tony Martin, les jambes retrouvées, plaçait un démarrage puissant qui lui permettait de s'extraire du peloton. L'Allemand était rejoint par Vinokourov et Chérel. Martin n'avait plus la force de sprinter et se faisait déposer par ses deux compagnons d'échappée. Mais l'Allemand a rappelé qu'il sera un candidat sérieux à la victoire dans le "chrono" de samedi.

Contre-la-montre au menu de samedi

Le succès final devrait se jouer samedi sur le contre-la-montre de 20,1 km entre Aubonne et le Signal de Bougy. Une vingtaine de coureurs semble encore en position de remporter la boucle romande. L'épreuve se terminera dimanche entre Champagne et Genève avec l'ascension du Mollendruz et du Marchairuz.

si/bao