Duel au sommet entre Wiggins et Evans

Dix jours de course conformes aux prévisions, assortis de leur lot de chutes (T. Martin, Gesink, F. Schleck, Rolland) et d'une révélation (Pinot), ont validé la supériorité de l'équipe Sky, mise en évidence lors du dernier Dauphiné. A ceci près que l'Anglais Chris Froome, le deuxième homme de la formation britannique, a fait mieux que la plupart des adversaires annoncés de la formation du directeur sportif Sean Yates.

Froome, troisième du classement à seulement quatorze secondes de l'Australien Cadel Evans, se place devant l'Italien Vincenzo Nibali le trouble-fête tant espéré à cause de son tempérament offensif et le Russe Denis Menchov. Les autres candidats au podium sont déjà distancés, avant même que soit escaladé le premier col hors catégorie du Tour. Il semble que seul un exploit retentissant pourrait les remettre dans la course.

A la veille du Grand Colombier, ce col qui se prête sur ses deux versants (montée et descente) aux offensives, Wiggins possède près de deux minutes d'avance sur Evans, le vainqueur sortant. Ou plus exactement 1 minute et 53 secondes, comme a tenu à souligner le directeur sportif de l'Australien, le Tour ne s'étant parfois joué qu'à une poignée de secondes (huit en 1989 entre LeMond et Fignon).

Cadel Evans devra se retrousser les manches s'il souhaite devancer Bradley Wiggins. [Laurent Rebours - Keystone] Evans aura fort à faire

En sera-t-il de même le 22 juillet ? L'écart pourrait sensiblement se creuser après le second contre-la-montre, à la veille de l'arrivée à Paris. Le parcours de 53,5 kilomètres à travers la plaine de la Beauce ajoute un bonus virtuel de l'ordre d'une minute et demie à deux minutes au profit de Wiggins. Autant dire que s'il veut gagner une deuxième fois le Tour, Evans doit miser sur un KO. C'est à dire un jour-sans du Londonien.

"C'est la seule chose qui pourrait faire perdre les Sky", estime Charly Mottet. L'ancien numéro un mondial fut l'un des coureurs les plus lucides de sa génération. "Un bis repetita de la Vuelta quand Froome avait roulé pour Wiggins. Puis Wiggins avait sauté et Froome avait terminé deuxième derrière Cobo. Dans ce Tour, celui qui pourrait jouer le rôle de Cobo, c'est Evans".

Ce scénario catastrophe pour Sky relève de l'hypothèse, précise cependant l'ancien champion. "L'équipe l'a déjà vécu une fois et Wiggins semble beaucoup plus fort qu'à la Vuelta. Ils se sont peut-être, ou sans doute, mis à l'abri de cette situation".

si/fayet