Mark Cavendish donne le tournis à ses adversaires à Tournai

Cavendish s'est imposé d'une demi-roue à l'Allemand Andre Greipel qui a lancé le sprint sur la ligne droite d'arrivée en léger faux-plat, contre le vent. L'Australien Matt Goss a pris la troisième place devant le Néerlandais Tom Veelers et l'Italien Alessandro Petacchi. Le vainqueur de la 1re étape, le jeune slovaque Peter Sagan (22 ans), s'est classé sixième. Il s'est emparé du maillot vert du classement par points. Les autres sprinteurs ont terminé plus loin, notamment l'Australien Mark Renshaw (9e), l'Américain Tyler Farrar (10e) et l'Espagnol Oscar Freire (16e). Cavendish, qui est âgé de 27 ans, a enlevé sa 9e victoire de la saison, son 21e succès dans le Tour depuis 2008.

"Cette année, on est dans une autre configuration, l'équipe se consacre au maillot jaune et c'est un peu plus difficile pour moi", a déclaré le numéro un du sprint. "D'un autre côté, je suis plus détendu, ça m'a enlevé un certain stress. Je cours de manière plus détendue. Si je gagne tant mieux...", a ajouté "Cav" en reconnaissant: "Je suis champion du monde, j'ai toujours dit que je voulais marquer l'histoire du cyclisme."

Tony Martin poursuit l'épreuve dans la douleur

L'Allemand Tony Martin, a bouclé cette étape malgré une fracture du scaphoïde gauche nécessitant la pose d'une attelle. Le grand adversaire de Cancellara pour le contre-la-montre des prochains JO a été distancé dans la partie finale, tout comme l'Espagnol Luis Leon Sanchez, autre victime des chutes de la première étape, et l'Allemand Marcel Kittel, l'un des sprinteurs du peloton qui s'est plaint de l'estomac.

Une journée plutôt tranquille pour "Spartacus" hormis lors du départ de l'étape. [Laurent Cipriani - Keystone] Cancellara a revêtu le 24e maillot jaune de sa carrière

"Ca allait vraiment vite à la fin car beaucoup de coureurs sont encore frais, tout le monde a de bonnes jambes", a relevé le Bernois de 31 ans qui s'est montré confiant pour la prochaine étape qui arrive à Boulogne-sur-Mer. "Le final est dur et, pour moi, c'est bien", a déclaré "Spartacus", impressionnant dimanche dans la montée vers l'arrivée à Seraing. "Je me sens bien et c'est le plus important". Interrogé sur la tactique prévue, le Suisse a souri: "Ca va dépendre de la course mais il est possible que je fasse comme hier (dimanche)", quand il était passé à l'attaque dans le final de Seraing.

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Quand Cancellara félicite le roi des Belges

Fabian Cancellara a félicité le roi des Belges Albert II pour la ferveur de ses compatriotes à l'égard du cyclisme, après l'arrivée de la 2e étape du Tour de France. "Le roi m'a félicité sur le podium", a raconté le Suisse, maillot jaune du Tour, "J'ai fait de même pour ce public vraiment extraordinaire".

"La Belgique est le pays où la passion pour le cyclisme est vraiment la plus forte. Le public est le plus formidable qui existe", a ajouté Cancellara.

Le Tour 2012 a passé ses trois premières journées en Belgique avant d'entrer, mardi, en France.

afp/scho