TDF 07: Rasmussen quitte le Tour

C'est ce qu'a annoncé mercredi la formation Rabobank à Pau. Ce retrait intervient à quatre jours de l'arrivée sur les Champs-Elysées et après une étape gagnée mercredi par Rasmussen au sommet de l'Aubisque. Le départ de Rasmussen place de facto l'Espagnol Alberto Contador (Discovery Channel) en tête du classement général.

Trop de soupçons

"Il a violé les règles de l'équipe. Il n'est pas sûr que l'équipe poursuive la course", a déclaré le porte-parole de la formation, Jacob Bergsma (lire ci-contre). Le coureur danois se serait trouvé en Italie le mois précédant le Tour et non au Mexique comme annoncé. Rasmussen, qui a été écarté de l'équipe, aurait menti à ses dirigeants sur son emploi du temps durant le mois de juin.



Leader du Tour de France, Rasmussen a gagné deux étapes, l'une dans les Alpes le 15 juillet à Tignes où il a endossé le maillot jaune, l'autre mercredi dans les Pyrénées au col d'Aubisque. Il semblait avoir course gagnée à quatre jours de l'arrivée du Tour à Paris. Rasmussen, 33 ans, a fait l'objet de plusieurs avertissements pour défaut de localisation à l'occasion de contrôles antidopage inopinés ratés.

Une "décision responsable"

Le maillot blanc d'Alberto Contador vire du coup au jaune [Reuters] Pour Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, le sponsor a pris une décision responsable. "La décision du sponsor est une décision responsable. Ca fait bien longtemps qu'on discute et que, depuis avant le début du Tour, on voulait chasser la suspicion. On ne peut pas dire que Rasmussen a triché mais sa légèreté et ses mensonges sur sa localisation devenaient insupportables", a déclaré à l'AP Christian Prudhomme.



"Rasmussen n'aurait jamais dû être autorisé à prendre le départ du Tour de France si la vérité entre le 29 juin (date de l'avertissement de l'Union cycliste internationale) et le départ avait été connue", a ajouté Christian Prudhomme.

Les gendarmes sur place

Par ailleurs, plusieurs spécialistes de l'Office centrale de lutte contre les atteintes à l'environnement et à la santé publique (Oclaesp), une unité spécialisée de la gendarmerie, sont entrés, à l'approche de minuit, dans l'hôtel de l'équipe Rabobank. Pour l'heure, les raisons de cette descente de police étaient obscures.



afp/ap/hof