Philippe Gilbert va chercher le maillot arc-en-ciel au forceps

Comme prévu, tout s'est joué dans le dixième et dernier tour, à l'occasion de la montée du célèbre Cauberg. A deux kilomètres de l'arrivée, l'Italien Vincenzo Nibali a lancé les hostilités, mais il a été rapidement contré par Gilbert. Le Flamand s'est alors détaché et n'a plus été rejoint.

"Cette année j'avais en tête les classiques, les JO et le Championnat du monde. Cela ne s'est pas bien passé dans les classiques, je n'ai pas été loin de réaliser quelque chose de grand aux Jeux et j'ai finalement atteint un objectif. C'est très satisfaisant", a déclaré le Belge aux médias.

Il a devancé deux autres cadors du peloton, le Norvégien Edvald Boasson Hagen (à 4'') et l'Espagnol Alejandro Valverde (à 5'').

26e titre mondial pour la Belgique

Le Belge s'est montré intraitable sur les routes néerlandaises. [Michael Kooren - Reuters] En s'imposant, Philippe Gilbert a sauvé sa saison. No 1 mondial en 2011 grâce notamment à son un triplé dans les classiques ardennaises (Amstel Gold Race, Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège), le coureur de 30 ans n'avait pas vraiment brillé depuis le début de l'année et son transfert dans l'équipe américano-suisse BMC.

Ses deux victoires sur le récent Tour d'Espagne avaient toutefois prouvé qu'il était revenu à son meilleur niveau. Et comme le Cauberg lui convient parfaitement (2 succès sur l'Amstel Gold Race), il faisait à nouveau partie des favoris pour ces Mondiaux. Il s'agit du 26e titre mondial pour la Belgique dans la course en ligne, le premier depuis 2005 et Tom Boonen.

Les Suisses n'ont pas eu droit au chapitre

Côté suisse, seul Michael Albasini a attaqué l'ultime montée du Cauberg avec le peloton de tête. Le Thurgovien n'a toutefois pas eu son mot à dire, se contentant de la 17e place. Ses coéquipiers suisses avaient été lâchés plus tôt dans la course, à l'image par exemple d'Oliver Zaugg et Gregory Rast, retardés par une chute à 50 km de l'arrivée.

agences/scho