Contador fait exploser Rodriguez

Alberto Contador (Saxo Bank) a ainsi réussi un retour en pleine lumière après deux ans de suspension pour dopage au Tour de France 2010. Il s'est imposé au terme d'une échappée de quelque 50 km, devançant de six secondes son compatriote et désormais dauphin Alejandro Valverde et le Colombien Sergio Henao. Leader de la Vuelta jusque-là, Joaquim Rodriguez (Esp) est le grand perdant du jour et rétrograde à la 3e place au général.

Il s'agissait de la dernière opportunité pour Contador de refaire son retard sur cette Vuelta, après plusieurs tentatives infructueuses de décrocher "Purito" Rodriguez en montagne depuis la première semaine de course. Leader depuis la 4e étape, "Purito", 2e du Giro cette année, voit sans doute une belle chance de victoire dans un grand Tour lui échapper. Son infortune contraste avec la revanche de Contador qui compte désormais 1'52 d'avance sur Valverde et 2'28 sur Rodriguez.

A force de persévérance et d'accélérations, Contador a fait exploser Rodriguez. [JOSE MANUEL VIDAL - Keystone] Retour victorieux

Contador (29 ans) a repris la compétition le 5 août au terme de la suspension de deux ans pour un contrôle positif au clenbutérol qui l'a notamment privé de sa victoire sur le Tour de France 2010 et celle sur le Giro 2011. "Cette journée a été très importante. Peu de gens auraient parié sur moi au général", a déclaré un Contador visiblement ému après son arrivée au sommet du Fuente Dé.

"Nous sommes venus avec un objectif qui était d'essayer de gagner. Une étape importante a été franchie", a ajouté le leader de la Saxo Bank qui a pris les devants au lieu d'accélerer dans la dernière montée. Il a su résister au retour impressionnant de Valverde pour endosser le maillot rouge de leader, et possède de très bonnes chances de gagner dimanche un deuxième Tour d'Espagne après celui remporté en 2008.

si/fayet