Le Tour de Romandie est-il déjà joué? Le coup de force de Pavel Brutt (29 ans, Katusha), vainqueur en solitaire à Leysin, pourrait s'avérer payant. Le Russe compte près de deux minutes d'avance au général.

Pavel Brutt pourrait bien avoir droit à encore quelques bises d'ici à dimanche... [Dominic Favre - Keystone] La boucle romande s'est peut-être joué dès les premiers kilomètres de la première étape, Martigny - Leysin. Quatre coureurs sont partis juste après le départ. Brutt, l'Ukrainien Oleksandr Kvachuk (Lampre), le Biélorusse Branislau Samoilau (Movistar) et le champion d'Australie Jack Bobridge (Garmin). Ils ont rapidement creusé un écart de 13' au 20e km.

 "Nous devions avoir un représentant dans l'échappée du jour, relevait Brutt, mais c'est tout à fait anormal que la première échappée dans une étape de montagne puisse rallier l'arrivée. Les favoris n'ont pas tenu leur rang." Le peloton a en effet tardé à réagir.

Dans la montée du col du Pillon, Brutt s'est détaché une première fois pour remporter le prix de la montagne. Au sommet (à 14 km de l'arrivée), il comptait encore 4' d'avance sur le groupe des favoris, mené soit par les Liquigas soit par les BMC de Steve Morabito.

Une échappée de près de 165 kilomètres!

Brutt et Samoilau se sont détachés à 12 km de l'arrivée. Puis dans la dernière ascension vers Leysin, Brutt s'est débarrassé de son compagnon pour triompher au terme d'une échappée de près de 165 km. Un morceau de bravoure qui pourrait trouver un prolongement jusqu'à Genève.

Le peloton du "Romandie" passe devant le château de Gruyères. [Dominic Favre - Keystone] Même si le Russe ne veut pas évoquer pour l'instant une victoire au classement général, il se retrouve dans une position idéale puisque les favoris, qui ont tous rallié Leysin ensemble à quelques secondes près, ont tous concédé deux minutes.

"C'était vraiment dur aujourd'hui, surtout les 50 premiers kilomètres avec le vent de face, mais j'étais fort. Je suis plus un chasseur d'étape, je n'ai aucune chance de garder le maillot (jaune)", a déclaré Brutt, dont le principal succès est une victoire d'étape sur le Giro en 2008.

Cette étape de moyenne montagne a finalement débouché sur un scénario étonnant. Les favoris ont laissé prendre trop de champs aux échappés alors que la pluie a généreusement arrosé le peloton. Sans parler d'une échappée bidon, il faut bien évoquer un coup de Trafalgar qui pourrait donner un vainqueur inattendu. Les favoris sont désormais dans l'obligation d'attaquer dès ce jeudi à Romont pour tenter de diminuer l'écart.

Un bonus inestimable avant le "chrono" du Signal-de-Bougy

Brutt n'est pas un rouleur reconnu mais deux minutes d'avance sur un contre-la-montre comme celui du Signal-de-Bougy constituent un bonus inestimable. Dans ce scénario étrange, les Suisses Steve Morabito et Oliver Zaugg se sont montrés en tête du peloton au début de la dernière côte. Mais ils se retrouvent aussi à plus de 2' au général.

La 2e étape aura lieu autour de Romont (171,8 km) sur un parcours extrêmement vallonné. La principale difficulté de la journée sera située à 16 km de l'arrivée avec l'ascension du Gibloux.

De la casse pour Daniele Bennati

Daniele Bennati a été victime d'une lourde chute lors de la 1ère étape du Tour de Romandie entre Martigny et Leysin. Le sprinter italien de l'équipe Leopard-Trek est tombé lourdement à Roche (32e km) au milieu du peloton et a été relevé avec des fractures de la clavicule et à plusieurs côtes. Il a été hospitalisé à Bâle.

agences/dbu