Guichard victorieux, Ravussin galère

Le Français Yann Guichard et ses cinq équipiers ont remporté la première édition de l'Ocean Race, course transatlantique entre New York et Brest. Ses ambitions stoppées net par un accident, le Vaudois Stève Ravussin n'a plus qu'un seul objectif: ramener son bateau en Bretagne.

Le trimaran Spindrift Racing a franchi la ligne d'arrivée à l'entrée du goulet de Brest jeudi à 14h08, parcourant 3284 milles à la moyenne de 28,04 noeuds, en 4 jours, 21 heures et 08 minutes. L'embarcation barrée par Guichard a mené la course quasiment de bout en bout, malgré un départ timide de New York. Le trimaran blanc et noir s'est emparé du commandement dans la nuit de dimanche à lundi.

Guichard, 38 ans, un ancien sélectionné olympique en Tornado (4e aux JO de Sydney en 2000), remporte sa première grande victoire océanique, après avoir multiplié les expériences au large sur les multicoques de Marc Guillemot, Bruno Peyron et Franck Cammas. Derrière le vainqueur Yann Guichard, son compatriote Sébastien Josse (Edmond De Rothschild) a franchi la ligne d'arrivée en 2e position, avec 1h11'12'' de retard.

Steve Ravussin, à l'origine de l'épreuve, a joué de malchance en percutant un objet alors qu'il était en tête. [Jean-Christophe Bott - Keystone] La poisse pour Ravussin

L'équipage français a notamment profité de l'accident de Stève Ravussin, qui a heurté un OFNI (objet flottant non identifié) peu après le départ de la course alors que son trimaran "Race for Water" occupait la première place du classement. Indétectable au radar, ce probable container flottant entre deux eaux a endommagé la dérive et la coque, laissant l'eau s'infiltrer dans le bateau.

"Trois ans de travail et tout s'arrête un jour après le départ, dans un container...", se lamentait le natif d'Epalinges, avant de revenir sur la nature de l'incident. "Nous avons tout de suite vu que la dérive était détruite, mais heureusement, mon frère Yvan, l'un des plus grands spécialistes du composite au monde, est à bord et il a pu procéder à une réparation immédiate. Après, on a vu que le fond de coque était fissuré bien en avant du puits de dérive."

 Le Vaudois, qui s'est ouvert l'oreille et légèrement blessé aux côtes dans l'aventure, s'estime néanmoins s'en être tiré à bon compte grâce à la solidité de son trimaran. "C'est un miracle. Taper à 50 km/h dans un mur avec un bras de levier de plusieurs mètres aurait pu être catastrophique avec un autre bateau."

Vainqueur du prologue de 120 km entre Newport, dans l'Etat de Rhode Island, et la Grande Pomme, Ravussin possédait de légitimes ambitions dans cette transatlantique, lui qui était à l'origine du projet MOD70, des trimarans monotypes de 21,20 m dessinés par le cabinet d'architectes français VPLP. Il devrait rallier Brest vendredi soir, en cinquième et dernière position.

L'Ocean Race a repris à peu de choses près le tracé de la première course transatlantique entre New York et le cap Lizard (sud-ouest de l'Angleterre), remportée en 1905 par le navigateur américain d'origine écossaise Charlie Barr. Cette transat est la première épreuve d'un nouveau circuit international, le Multi One Championship 2012-21014, qui prévoit également un tour de l'Europe en septembre et du monde en 2013. Une course Brest-New York est aussi prévue en 2014.

si/ag