![La Flamme olympique a été allumée selon la tradition. [REUTERS - John Kolesidis]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/cjm1rm-27900314.image?w=1280&h=720 "La Flamme olympique a été allumée selon la tradition. [REUTERS - John Kolesidis]")
La flamme des JO de Londres brûle
Comme le veut la tradition, la flamme olympique des Jeux de Londres a été allumée jeudi à Athènes. Après un périple en Grèce, elle rejoindra la Grande-Bretagne. Cette année, le relais de la flamme à travers le monde a été annulé suite à des incidents survenus il y a quatre ans.
La flamme des jeux Olympiques de Londres, qui s'ouvriront le 27 juillet, a été allumée jeudi en Grèce conformément à la tradition, dans l'ancienne Olympie, site des premiers Jeux dans l'antiquité, avant de traverser le pays et de rejoindre la Grande-Bretagne.
La flamme a été allumée à 11h10 (heure suisse) par la Grande Prêtresse Ino Menegaki "à la lumière directe des rayons du soleil". Puis, selon le rituel préparé par la chorégraphe Artemis Ignatiou, la lumière sacrée a été confiée au premier relayeur, le champion du monde grec de natation en eau libre, Spyros Gianniotis.
La flamme accomplira un périple d'une semaine en Grèce, "visitant" cinq grands sites archéologiques, pour arriver le 17 mai au vieux Stade olympique d'Athènes, siège des premiers Jeux modernes en 1896. Elle sera alors remise à la délégation britannique à l'issue d'une cérémonie nocturne.
Relais presque uniquement au Royaume-Uni
![En signe de paix, une colombe a été lâchée. [John Kolesidis]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/k1r1up-27900315.image?mw=1280 "En signe de paix, une colombe a été lâchée. [John Kolesidis]")
Le relais britannique débutera ensuite le 19 mai dans le sud-ouest de l'Angleterre, pour un périple de 70 jours et de 12.875 km, jusqu'à la cérémonie d'ouverture, le 27 juillet à Londres. Le triple champion olympique de voile Ben Ainslie sera le premier des 8000 porteurs de la flamme olympique sur le sol britannique.
En Grande-Bretagne, la flamme parcourra un peu moins de 13000 kilomètres à travers tout le pays hôte, passant à moins de 16 kilomètres de 95% de la population du Royaume-Uni, de l'île de Man, de Guernesey et de Jersey.
La flamme olympique sera portée par 8000 relayeurs et utilisera de nombreux moyens de transport différents durant son voyage.
La flamme fera un seul détour hors du Royaume-Uni, en Irlande, car le CIO a décidé de supprimer les étapes internationales, quatre ans après les incidents survenus dans plusieurs pays, notamment la France, lors du périple international de la torche des Jeux de Pékin en 2008.
Cette cérémonie perpétue la tradition des Jeux de l'antiquité à Olympie, pendant lesquels un feu demeurait allumé tout au long de la compétition. Une tradition réintroduite en 1936 pour les JO de Berlin.
afp/ag
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