Vladimir Buscaglia: "Cela se jouera sur des détails"

Pour la quatrième fois, le désormais traditionnel "Final Four" se déroulera à la salle du Pierrier à Montreux. La Coupe de la Ligue se sent bien sur la Riviera vaudoise et le président de la Ligue Nationale, François Barras, ne s'en cache pas.  Le tenant du titre, déjà vainqueur de Monthey en demi-finale en 2011, reste sur un succès étriqué face aux Valaisans en championnat (70-68, le 7 janvier). [Martial Trezzini - Keystone] "Le soutien et l'aide apportée par la ville de Montreux nous sont extrêmement précieux", explique M. Barras. La collaboration semble à ce point convenir aux deux parties que le trophée devrait fêter son dixième anniversaire l'an prochain dans la cité du Festival du Jazz.

Un "Final Four" haletant

Sportivement parlant, les quatre meilleures équipes du pays seront donc au rendez-vous de ce désormais incontournable "Final Four". Chez les messieurs, les demi-finalistes se retrouveront dès samedi avec le choc Fribourg-Genève dès 16h30, tandis les dames entreront en lice dimanche avant la finale masculine. Comme l'an dernier, le duel opposera Hélios, vainqueur en 2011, à Elfic Fribourg.

A l'image de Damien Leyrolles, coach d'Olympic, tous les entraîneurs s'accordent à penser que le "Final Four" masculin sera haletant. "On a quatre formations ambitieuses, dont les duels en championnat ont été très serrés", commente le technicien français qui a emmené son équipe au trophée à quatre reprises (2007, 2008, 2009 et 2010). "L'écart est minime entre les équipes, ce sera vraiment intéressant".

L'homme aux trois finales

Lugano, tenant du titre, est légitimement considéré comme l'équipe à battre. "Il faut assumer notre costard de favori", avoue Randoald Dessarzin qui, s'il s'imposait avec les Tessinois, pourrait devenir le premier entraîneur à remporter le trophée avec deux équipes différentes (Boncourt en 2005). "Mais il ne faudra pas prendre l'avertissement reçu en championnat, Monthey a montré qu'il pouvait nous battre!"

Si Monthey a une carte à jouer, ce sera également le cas des Lions de Genève. Si Fribourg a toujours répondu présent lors de ce premier grand rendez-vous de la saison, les pensionnaires de la salle du Pommier pourront compter sur un capitaine Buscaglia et Genève ont perdu deux fois face à Kazadi et Olympic cette saison: 90-85 ap le 21 décembre et 75-81 le 29 octobre. [Salvatore di Nolfi - Keystone] à qui la compétition réussit et qui connaît plutôt bien Fribourg: Vladimir Buscaglia. Le Genevois de 31 ans, de retour en son "pays", a disputé les trois dernières finales avec Olympic et en a remporté deux (2009 et 2010). Interview.

"J'ai eu l'occasion de vivre pleinement ma passion"

tsrsport.ch: D'où vous vient cette passion pour le basketball?

VLADIMIR BUSCAGLIA: J'ai commencé le basket à 9 ans grâce à mon grand frère qui a d'ailleurs été mon entraîneur au Lignon, à Genève. Je jouais avant tout pour le plaisir avec mes amis.

tsrsport.ch: Quand votre relation avec ce sport s'est professionnalisée?

VLADIMIR BUSCAGLIA: Lorsque j'avais 14 ans, un coach croate a remarqué du potentiel en moi. On en a parlé en famille et voilà. Je suis passé de deux à quatre entraînements par semaine. J'ai énormément progressé les deux années suivantes grâce à ce coach et j'ai eu la chance de pouvoir disputer mon 1er match de LNA à 16 ans avec Bernex. Je suis parti l'année suivante aux Etats-Unis et j'y suis resté 5 ans.

tsrsport.ch: Une belle expérience?

VLADIMIR BUSCAGLIA: Une très belle expérience. J'ai eu l'occasion de vivre pleinement ma passion. Jouer au basket, étudier, c'est quelque chose d'unique.

"Thabo vit le rêve de tous les basketteurs"

tsrsport.ch: L'occasion de vivre des matches de la prestigieuse NBA également...

VLADIMIR BUSCAGLIA: Oui, bien sûr. J'ai eu en plus la chance de beaucoup voyager: Boston, Chicago, Washington où j'ai pu assister aux derniers matches de Michael Jordan (ndlr: dernière saison en 2003 avec les Washington Wizards).

tsrsport.ch: On ne peut parler de NBA sans évoquer Thabo Sefolosha...

Vladimir Buscaglia côtoie notamment Thabo Sefolosha sous le maillot de l'équipe de Suisse. [Dominic Favre - Keystone] VLADIMIR BUSCAGLIA: Oui, nous avions eu notre première sélection en équipe de Suisse ensemble. Il vit le rêve de tous les basketteurs, c'est un excellent ambassadeur pour notre sport en Suisse. Mais cela n'a pas été facile, il est d'abord passé par les championnats européens. On ne saute pas de la LNA à la NBA comme cela. Ce n'est pas facile pour un Suisse d'aller jouer à l'étranger.

tsrsport.ch: Vous vous y êtes vous-même essayé avec St-Etienne (ProB, en 2007/8). Ca s'est bien passé?

VLADIMIR BUSCAGLIA: Très bien. Beaucoup pensaient que l'équipe jouerait le bas du tableau et nous avons terminé 5es. J'avais terminé 3e meilleur compteur du championnat. La saison suivante, j'ai signé avec Fribourg. Je n'avais pas encore gagné de trophée, l'offre est venue rapidement, était intéressante. J'aurais peut-être pu rester en France, mais voilà.

"Fribourg est toujours prêt pour ce genre d'événements"

tsrsport.ch: Fribourg avec lequel vous avez notamment enlevé deux Coupes de la Ligue et que vous allez affronter samedi...

VLADIMIR BUSCAGLIA: C'est une équipe que je connais très bien. Elle est toujours prête pour ce genre d'événements. Ce match se jouera sur des détails comme lors de nos deux défaites cette saison. Il ne faudra pas rééditer certaines erreurs que nous avons commises.

tsrsport.ch: Vous avez quitté Fribourg pour revenir à Genève cette saison, comment cela se passe-t-il?

VLADIMIR BUSCAGLIA: Très bien. Je suis resté 7-8 ans loin de Genève, c'est vraiment très positif de retrouver ses amis, sa famille, de pouvoir jouer devant eux. D'un point de vue sportif, il y avait quelques inconnues, mais je savais que j'intégrais un bon collectif. Puis, il y a de plus en plus de spectateurs, c'est génial (ndlr: 1475 spectateurs pour le match contre Lugano le 28 janvier!) .

tsrsport.ch: Quelles sont les ambitions des Lions de Genève à Montreux?

VLADIMIR BUSCAGLIA: Toutes les équipes veulent le trophée. C'est le premier de la saison, ça peut enlever un peu de pression aux équipes ambitieuses, les libérer et idéalement lancer leur fin de championnat. Mais avant d'y penser, il faut se concentrer sur samedi et la demi-finale face à Fribourg. La compétition est relevée, ce sera déjà une belle performance de se hisser en finale.

Propos recueillis par Ludovic Perruchoud